Ecco la «vela spaziale» cinese. Gli americani protestano

La Cina ha sviluppato e testato, per la prima volta nella storia, una «vela spaziale» che è fatta per ripulire la spazzatura spaziale dall’orbita.

Essa può ricorda il parasole del telescopio spaziale Webb, perché questa «vela» è larga un decimo di un capello umano, ma ha un’area di 25 metri quadrati.

La vela spaziale cinese è stato lanciato e schierato con successo per attaccarsi a un razzo «Lunga Marcia» esaurito che fluttuava in orbita. Attaccandosi alla parte posteriore del razzo, la vela si è allargata e ha creato resistenza per rallentare il razzo e accelerare la sua caduta nell’atmosfera per bruciarsi.

Ci sono quasi 30.000 oggetti nell’orbita terrestre bassa ora, la maggior parte dei quali non più operativi, ha riferito Newsweek in un articolo del 7 luglio.

L’intervento della Cina ha suscitato un attacco insensato da parte dell’amministratore della NASA Bill Nelson, che è stato contrastato dal portavoce del ministero degli Esteri Zhao Lijian nel suo briefing del 4 luglio: «Questa non è la prima volta che l’amministratore della NASA si è scagliato contro la Cina incurante dei fatti. Alcuni funzionari statunitensi hanno parlato in modo irresponsabile di travisare gli sforzi spaziali normali e legittimi della Cina», ha affermato Zhao.

Il Nelson «deve avere abbastanza familiarità con la storia poco raccomandabile del programma spaziale statunitense (…) nel creare spazzatura spaziale, alimentare la corsa agli armamenti spaziali e (…) la sua enorme minaccia all’uso pacifico dello spazio. Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno definito apertamente lo spazio come un dominio di guerra. Ha accelerato gli sforzi per costruire una forza spaziale e un comando spaziale», ha spiegato Zhao.

«Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno ostacolato la cooperazione spaziale, imposto deliberatamente sanzioni alle agenzie spaziali di altri paesi e approvato leggi per limitare la cooperazione spaziale e gli scambi con la Cina (…) La Cina sostiene sempre l’uso pacifico dello spazio esterno, si oppone all’armamento e alla corsa agli armamenti nello spazio esterno e lavora attivamente per costruire una comunità con un futuro condiviso per l’umanità nel dominio spaziale».

Come riportato da Renovatio 21, la NATO ha pubblicato lo scorso gennaio il suo primo documento di geopolitica militare dello spazio – NATO’s Overarching Space Policy – in cui si dichiara che l’Alleanza può estendersi anche nella dimensione cosmica.

La Federazione Russa ha risposto tramite la portavoce degli Esteri Maria Zakharova, che ha dichiarato che il documento NATO è «unilaterale ed incendiario».

La Cina è oggi il terzo paese per lancio di oggetti nel cosmo, molto dietro a Russia e soprattutto agli USA, che mantengono il dominio di dispositivi orbitanti grazie all’impennata che l’astronautica sta avendo con le aziende private come SpaceX di Elone Musk.

Tuttavia, gli americani temono che la crescente influenza di Pechino nello spazio possa divenire (come lo è stato per l’economia manifatturiera e finanziaria globali) inarrestabile: l‘amministratore NASA Bill Nelson ha infatti accusato la Cina di voler conquistare la Luna.

Il Dragone, va detto, sta costruendo in laboratorio una sorta di «luna artificiale» che simula la gravità del satellite attraverso il magnetismo.

Secondo alcune analisi, l’interesse di Pechino per la Luna avrebbe come fine lo sfruttamento delle sue miniere.

Immagine d’archivio di progetti di vela solare NASA