Cresce il numero degli anziani, ma non quello dei geriatri

Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.

Nel 1950, l’8% della popolazione americana aveva 65 anni e più. Nel 2023, quella cifra è di circa il 17%. Entro il 2050, si stima che salirà al 22%.

Chi fornirà assistenza medica alla popolazione che invecchia?

Geriatri, direbbe la maggior parte delle persone. Ma questo è tutt’altro che certo. Secondo un articolo di punto di vista su JAMA, «la professione di medicina geriatrica è caduta in declino».

Il dottor Jerry H. Gurwitz scrive che:

«Il numero di geriatri certificati negli Stati Uniti è sceso da 10.270 nel 2000 a 7.413 nel 2022. Questo logoramento si riferisce al pensionamento di molti medici che sono stati tra i primi ad essere certificati in geriatria, così come alcuni hanno scelto di non ricertificarsi come richiesto ogni 10 anni. Questo calo è stato ulteriormente esacerbato dal fallimento di una pipeline di tirocinanti. Nella partita della borsa di studio nazionale per la geriatria del 2022, sono state occupate solo 177 posizioni su 411 offerte (43%), la percentuale più bassa di tutte le borse di studio in 71 specialità di medicina».

Ci sono una serie di ragioni per il declino. La medicina geriatrica non è ben compensata come altre specialità; anche altri medici possono prendersi cura degli anziani; le scuole di medicina tendono a ignorare la medicina geriatrica. Ma uno dei motivi principali è la sua immagine.

Nel suo libro del 2019 Elderhood, la geriatra Louise Aronson ha scritto: «quando dico a qualcuno cosa faccio per vivere, di solito hanno una delle due reazioni. O i loro volti si contorcono come se avessero appena annusato qualcosa di disgustoso, oppure si complimentano per la mia dedizione disinteressata… Queste risposte apparentemente opposte sono in realtà le stesse. Entrambi implicano che quello che sto facendo è qualcosa che nessuno sano di mente farebbe mai».

In ogni caso, il dottor Gurwitz teme per il futuro:

«La nostra nazione sta iniziando a sperimentare il pieno impatto dell’invecchiamento della nostra popolazione. Purtroppo, il nostro sistema sanitario e la sua forza lavoro sono del tutto impreparati ad affrontare un’imminente ondata di multimorbidità, compromissione funzionale, demenza e fragilità. Questa è la realtà che le organizzazioni sanitarie e le scuole di medicina non hanno adeguatamente apprezzato o hanno scelto di ignorare».

Michael Cook

Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.