Chiude la fabbrica degli occhi bionici. Ciechi in difficoltà

Renovatio 21 riprende brani di questo articolo di Bioedge.

Cosa succede quando la tua vita dipende da un’invenzione geniale e il produttore smette di supportarla? Circa 350 ciechi temono il peggio dopo che un produttore di occhi bionici è crollato e gli impianti dei suoi clienti sono diventati obsoleti e non supportati.

Second Sight Medical Products, con sede a Los Angeles, ha interrotto i suoi impianti retinici nel 2020, all’inizio della pandemia di COVID. Il costo totale del dispositivo, dell’intervento chirurgico e della riabilitazione è stato di circa 50 dollari, sebbene l’80% fosse coperto da assicurazione. Una donna stava attraversando una stazione della metropolitana di New York quando ha sentito un suono «bip, bip, bip»: era il suo sistema di impianto retinico Argus II che si stava spegnendo. La sua vista offuscata è diventata scura.

Second Sight è diventato pubblico nel giugno 2021 dopo aver interrotto l’impianto retinico per allontanarsi, raccogliendo 57,5 ​​milioni di dollari a 5 dollari per azione. Ma il suo prezzo delle azioni è sceso a 1,50 e a febbraio ha annunciato che stava negoziando una fusione con un’altra azienda di prodotti medici.

IEEE Spectrum ha intervistato un uomo che ha protesi retiniche in entrambi gli occhi. «Finché nulla va storto, sto bene», dice. «Ma se qualcosa va storto, beh, sono fregato. Perché non c’è modo di aggiustarlo».

Secondo IEEE Spectrum: «Un sistema Argus defunto nell’occhio potrebbe causare complicazioni mediche o interferire con procedure come le scansioni MRI e potrebbe essere doloroso o costoso da rimuovere».

Anders Sandberg ha pubblicato un’analisi approfondita dei problemi di fallimento dell’impianto sul blog di etica pratica di Oxford.

«Purtroppo, dire che l’azienda deve moralmente supportare gli impianti non porta da nessuna parte: se fallisce non può farlo. Il dovere implica il possibile, il non può implicare il non dovere», scrive.

«L’intera questione dell’interruzione mostra che eticamente è necessario avere un consenso informato non solo sulla funzionalità medica ma anche sulla più ampia funzionalità economico-tecnica e sull’effettiva autonomia sulla funzione. Se non si riesce a controllare le parti del proprio corpo – naturali o artificiali – non si controlla se stessi».

Visto quanto pubblicato sui media, è difficile capire come il crollo del supporto ai prodotti combaci con il codice etico di Second Sight, pubblicato sul suo sito web ancora esistente.

Michael Cook