Uomo non ispanofono vince il campionato di scarabeo in lingua spagnuola

Un neozelandese ha vinto il titolo mondiale di Scarabeo in lingua spagnuola il mese scorso, nonostante non parlasse in alcun modo la lingua di Cervantes. Lo riporta l’agenzia Associated Press.

La strategia del vincitore è stata davvero semplice: invece di imparare la lingua spagnuola vera e propria, il concorrente Nigel Richards ha trascorso un anno a memorizzare alla cieca l’elenco di parole di Scrabble (una versione dello Scarabeo) della diffusissima lingua neolatina, per poi essere incoronato campione nella città di Granada, in Ispagna.

Durante il torneo, il Richards ha perso appena una partita su 24. Al secondo posto si è classificato il campione in carica Benjamín Olaizola dell’Argentina, chiaramente ispanofono madrelingua, che ha vinto 18 delle sue partite. L’organizzatore del torneo Alejandro Terenzani ha dichiarato che non aveva mai visto qualcosa di simile a quanto fatto dal neozelandese nello Scarabello ispanofono.

«Era impossibile reagire negativamente, puoi solo rimanere stupito», ha detto Terenzani. «Certamente ci aspettavamo che avrebbe fatto bene, ma è forse vero che ha superato le nostre aspettative».

L’impresa non è nulla di nuovo per il Richards; nel 2015, è diventato campione del mondo di Scrabble in lingua francese, nonostante non parlasse in alcun modo la lingua di Victor Hugo. Il 57enne Richards, un giocatore professionista di Scarabeo (lavoro che a quanto pare esiste), detiene anche cinque titoli mondiali in lingua inglese.

«Non credo che abbia mai letto un libro, a parte il dizionario», avrebbe detto sua madre dopo il suo ultimo trionfo. La donna ha pure dichiarato ad un giornale neozelandese nel 2010 che il Nigel non eccelleva in inglese a scuola, non frequentò mai l’università e adottò un approccio matematico al gioco piuttosto che linguistico.

«Non riesce a capire perché gli altri non riescano a fare la stessa cosa», ha detto una sua amica sentita da AP. «Può guardare un blocco di parole insieme e, una volta che entrano nel suo cervello come un’immagine, riesce a ricordarsene molto facilmente».

Riconosciuto nello Scrabble internazionale nel corso della sua carriera trentennale come il più grande giocatore di tutti i tempi, la vittoria di Richards in castigliano è stata notevole anche per i suoi standard, hanno affermato altri giocatori. Mentre compensava i diversi valori delle tessere nello Scrabble inglese e spagnuolo, Richards ha dovuto anche fare i conti con migliaia di parole aggiuntive di sette, otto e nove lettere nella lingua spagnuola, che richiedevano una strategia diversa.

Nel 2008 Richards è stato il primo giocatore in assoluto a detenere contemporaneamente i titoli mondiale, statunitense e britannico, nonostante abbia dovuto «dimenticare» 40.000 parole inglesi che non compaiono nell’elenco delle parole dello Scrabble americano per trionfare negli Stati Uniti.

Le sue vittorie sono leggendarie nella comunità dello Scarabeo e le sue partite vengono analizzate nei video di YouTube, guardati da decine di migliaia di persone. A Granada, nonostante l’approccio modesto e timido, ha posato generosamente con i fan che gli chiedevano selfie, ai quali tuttavia poteva parlare solo in lingua inglese.

Il Richards non ha mai concesso interviste a giornalisti. Pochissimo è noto delle sue motivazioni.

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Immagine di thebarrowboy via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic