Uno dei metodi più comuni di fecondazione in vitro è una perdita di tempo costosa e pericolosa?

Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.

Secondo una ricerca pubblicata su The Lancet, uno dei metodi di fecondazione in vitro più comuni per le coppie infertili in tutto il mondo potrebbe essere una perdita di tempo costosa e invasiva e potrebbe persino ridurre le possibilità di successo.

Il professor Ben Mol, della Monash University in Australia, e il dottor Rui Wang e colleghi in Cina, hanno studiato l’iniezione intracitoplasmatica dello sperma (ICSI) in cui un singolo spermatozoo viene iniettato direttamente in un ovulo maturo. È stato originariamente sviluppato nel 1992 per le coppie con grave infertilità maschile, ma da allora il suo utilizzo è stato ampliato in più della metà di tutti i trasferimenti di embrioni.

Negli ultimi 30 anni, l’uso dell’ICSI è aumentato e ora rappresenta quasi i due terzi dei cicli di fecondazione in vitro in tutto il mondo, di cui il 70% in Europa e Nord America e quasi il 100% in alcuni paesi a basso e medio reddito.

«L’aumento dell’uso dell’ICSI nelle coppie con infertilità senza grave fattore maschile è cresciuto a causa della convinzione che l’uso dell’ICSI potrebbe aumentare il successo della fecondazione, e ora abbiamo dimostrato che questo non è corretto», ha affermato il professor Mol.

Inoltre, ci sono preoccupazioni per la salute legate all’ICSI, che è una procedura invasiva che aggira le barriere della selezione naturale durante il processo di fecondazione. Un recente studio australiano ha indicato un lieve aumento del rischio di anomalie genito-urinarie dopo la riproduzione artificiale, in particolare dopo l’ICSI.

«Poiché un singolo spermatozoo viene isolato e iniettato nell’ovulo, il processo di selezione naturale in cui uno spermatozoo batte milioni di concorrenti viene aggirato, il che può sollevare preoccupazioni riguardo a potenziali rischi per la salute della prole, comprese le anomalie congenite», ha affermato il professor Mol.

L’ICSI è da anni oggetto di controversie nel settore della fertilità. Già nel 2016 il redattore capo della prestigiosa rivista Human Reproduction, il professor Hans Evers, scriveva: «La maggior parte delle pazienti che rimarranno incinte con l’iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) lo faranno anche con la fecondazione in vitro».

Gli studi hanno dimostrato che l’ICSI determina un minor numero di nati vivi rispetto alla fecondazione in vitro se utilizzata per coppie in cui l’infertilità maschile non è il problema. «Con l’intenzione di migliorare la probabilità di gravidanza delle loro pazienti prevenendo il fallimento della fecondazione, i medici ben intenzionati in realtà diminuiscono le loro possibilità. Tutto questo deve finire. Ci siamo impegnati a non fare del male», scrive.

Evers ha affermato che i medici servirebbero al meglio i loro pazienti prendendo decisioni basate sull’evidenza, «non giocando a Babbo Natale e distribuendo regali ben incartati di cure inutili, inefficaci e costose».

Michael Cook

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