Un angolo oscuro della storia transgender

Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.

Il medico dell’inizio del XX secolo Magnus Hirschfeld, che era tedesco, ebreo e gay, è ampiamente elogiato come pioniere del transgender.

Nel 1919 Hirschfeld fondò a Berlino l’Institut für Sexualwissenschaft (l’Istituto per la ricerca sessuale). Un decennio dopo i suoi medici stavano eseguendo interventi chirurgici per il cambio di sesso (o l’affermazione del genere).

Uno dei pazienti di Hirschfeld è stato il protagonista del film vincitore dell’Oscar 2015 The Danish Girl.

Tuttavia, quando Hitler salì al potere, Hirschfeld fuggì dal paese e i teppisti nazisti bruciarono i libri contabili dell’Istituto. Hirschfeld morì di infarto in Francia nel 1935.

Scientific American ha recentemente pubblicato un omaggio a Hirschfeld e al suo lavoro:

«Difficile non immaginare una storia che avrebbe potuto essere. Quale futuro avrebbe potuto essere costruito da una piattaforma in cui gli “intermediari sessuali” erano davvero pensati in “termini più giusti”? Tuttavia, questi pionieri e i loro eroici sacrifici contribuiscono ad approfondire un senso di orgoglio e di eredità per le comunità LGBTQ+ di tutto il mondo. Mentre affrontiamo oggi la legislazione oppressiva, possiamo trovare speranza nella storia dell’istituto e un ammonimento nei nazisti che erano decisi a cancellarlo».

Hirschfeld e i suoi colleghi sono considerati pionieri compassionevoli ed eroici dai ricercatori della storia trans. Un film tedesco sulla sua vita si chiamava The Einstein of Sex.

Ma c’è un altro lato delle sue idee. Come ha recentemente sottolineato Malcolm Clark in un lungo thread su Twitter, era un eugenista confermato. «Quello che spesso si ignora è che era anche un appassionato sostenitore della sterilizzazione di coloro che considerava “non idonei alla riproduzione”».

Clark continua:

«Nel 1931 Hirschfeld andò negli Stati Uniti per incontrare Paul Popenoe ed Ezra Gosney, compagni campioni della sterilizzazione per i “deboli di mente”. È stato accolto “come un vecchio amico… abbiamo studiato per 25 anni”. Entrambi erano semplicemente feroci razzisti e suprematisti bianchi».

«Hirschfield li ha elogiati come “all’avanguardia nel migliorare l’umanità sterilizzando uomini e donne inadatti”. La loro ricerca doveva fornire il modello per l’introduzione del programma di sterilizzazione obbligatoria dei nazisti solo due anni dopo, nel 1933».

Altri pionieri trans non erano necessariamente uomini di profonda compassione. Erwin Gohrbandt è stato uno dei collaboratori chirurgici di Hirschfeld e uno dei primi chirurghi a eseguire interventi di riassegnazione del sesso con una vaginoplastica. Durante la seconda guerra mondiale partecipò ad atroci esperimenti di ipotermia sui prigionieri nel campo di concentramento di Dachau. Non è mai stato processato.

Clark conclude:

«La triste verità è che il fondatore dell’assistenza sanitaria trans e il primo chirurgo hanno sostenuto l’eugenetica. Insieme hanno inventato un nuovo modo per sterilizzare i pazienti, coinvolgendo genitali finti creati chirurgicamente. Due anni dopo aver inventato la vaginoplastica, Gohrbandt era impegnato a sterilizzare i disabili».

Michael Cook

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