Salute
Un adolescente americano su tre soffre di prediabete
Secondo le nuove cifre pubblicate dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), un terzo degli adolescenti negli Stati Uniti si trova nelle fasi iniziali del diabete.
I dati mostrano che nel 2023 8,4 milioni di persone di età compresa tra 12 e 17 anni, ovvero il 32,7% della popolazione in quella fascia d’età, soffrivano di prediabete.
Prediabete è il termine clinico utilizzato per descrivere la condizione in cui un individuo presenta livelli elevati di zucchero nel sangue.
Sebbene i livelli non siano sufficientemente elevati per una diagnosi di diabete di tipo 2, il prediabete è considerato un «segnale di allarme critico» per lo sviluppo della malattia e aumenta anche significativamente il rischio di patologie come malattie cardiache e ictus.
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Nuovi dati mostrano anche che le diagnosi di diabete tra gli adulti hanno ricominciato ad aumentare, dopo un decennio di calo.
L’aumento del diabete è stato collegato al crescente consumo di alimenti ultra-processati, in particolare tra le generazioni più giovani.
In molti paesi occidentali, i bambini ricavano ormai la maggior parte delle calorie giornaliere da alimenti ultra-processati. Uno studio del 2021 ha dimostrato che i bambini britannici (di età compresa tra due e cinque anni) ricavano in media il 61% delle calorie giornaliere da alimenti ultra-processati. Negli Stati Uniti, i bambini assumono il 58% delle calorie giornaliere da alimenti ultra-processati.
Un lavoro di divulgazione massiva andrebbe fatto per il concetto di insulino-resistenza, una condizione fisiologica in cui le cellule del corpo (soprattutto muscoli, fegato e tessuto adiposo) rispondono meno efficacemente all’insulina, l’ormone che regola l’assorbimento del glucosio. Di conseguenza, il pancreas produce più insulina per compensare, portando a livelli elevati di insulina nel sangue (iperinsulinemia). Non è una diagnosi clinica in sé, ma un meccanismo alla base di molte condizioni, incluso il prediabete.
L’insulino-resistenza è spesso la causa principale del prediabete. Quando le cellule non rispondono bene all’insulina, il glucosio si accumula nel sangue, portando a livelli glicemici elevati tipici del prediabete. Tuttavia, non tutte le persone con insulino-resistenza sviluppano il prediabete, e non tutte le persone con prediabete hanno un’insulino-resistenza significativa (anche se è molto comune).
Il Segretario della Salute e dei Servizi Umani USA Robert F. Kennedy Jr. ha individuato negli alimenti ultra-processati una delle cause principali dell’enorme crisi sanitaria americana, che sta cercando di risolvere attraverso il suo programma «Make America Healthy Again».
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Immagine di BruceBlaus via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 3.0 Unported; immagine modificata
