Animali
Tribunale stabilisce che l’elefante Happy non è una persona
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
L’elefante Happy, residente da molto tempo allo zoo del Bronx, può rimanere lì dopo che la corte d’appello di New York ha stabilito che non è legalmente una persona ai sensi della legge statunitense.
Il 14 giugno la corte ha deciso con un voto di 5-2 di respingere l’affermazione degli attivisti per i diritti degli animali secondo cui Happy sarebbe stato confinato illegalmente.
Sebbene la corte abbia riconosciuto le «capacità impressionanti degli elefanti», ha dichiarato che non hanno diritto agli stessi diritti di libertà degli esseri umani.
La controversia in tribunale era incentrata sulla questione se il principio legale dell’habeas corpus – che protegge gli esseri umani dalla detenzione illegale – dovesse essere esteso agli animali emotivamente complessi e intelligenti.
Il giudice capo Janet DiFiore si è schierato con lo zoo. Ha scritto: «L’Habeas corpus è un veicolo procedurale inteso a garantire i diritti alla libertà degli esseri umani che sono illegalmente trattenuti, non animali non umani».
Happy è nata in Thailandia ed è stato portato negli Stati Uniti in tenera età. Ha vissuto in uno zoo della Florida per diversi anni prima che lo zoo del Bronx la acquisisse.
Il Nonhuman Rights Project, un gruppo di lobby con sede a New York che sostiene i diritti legali per gli animali, ha affermato che era stata imprigionata nel suo recinto di un acro.
Il Non-Human Rights Project considera il caso un passo avanti, perché due giudici hanno espresso forti opinioni dissenzienti.
Il giudice Rowan D. Wilson ha scritto che la corte aveva il dovere di «riconoscere il diritto di Happy di presentare una petizione per la sua libertà non solo perché è un animale selvatico che non deve essere messo in gabbia e mostrato, ma perché i diritti che conferiamo agli altri definiscono chi noi sono come una società».
E il giudice Jenny Rivera, ha scritto che Happy è stata «tenuta in un ambiente che è innaturale per lei e che non le permette di vivere la sua vita come doveva: come un elefante autonomo e autodeterminante in natura».
L’obiettivo finale del Progetto sui diritti non umani è un panorama legale in cui alcuni animali sono riconosciuti come persone davanti alla legge.
«Negli Stati Uniti, donne, bambini, afroamericani e nativi americani erano considerati cose legali. Dopo anni di lotte e grazie alla tenacia di attivisti che sapevano che la storia era dalla loro parte, ora sono persone giuridiche. Abbiamo intrapreso una lotta simile a favore degli animali non umani».
Data la confusione contemporanea sulla «persona», è improbabile che l’agitazione per i diritti degli animali si fermi.
Un ex giudice della corte d’appello, Eugene M. Fahey, ha dichiarato al New York Times:
«La natura dell’umanità e la natura dell’intelligenza cambieranno con il cambiamento della scienza. E se non affrontiamo il modo in cui definiamo queste cose ora, non avremo nulla su cui costruire quando arriveranno quei cambiamenti».
Michael Cook
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