Test di difesa planetaria: la NASA fa schiantare una navicella spaziale contro un asteroide

Il veicolo spaziale Double Asteroid Redirection Test (DART) si è scontrato con l’asteroide Dimorphos per determinare quanto la collisione avrebbe influenzato l’orbita dell’asteroide.

Sebbene Dimorphos non rappresenti una minaccia per la Terra, la missione è uno studio per testare una tecnica per deviare il corso di un asteroide che sfreccia verso il nostro pianeta.

La navicella spaziale si è schiantata ieri contro Dimorphos alle 23:14 UTC, a circa 6,8 milioni di miglia dalla Terra e viaggiando a quasi 25 mila km/h.

L’asteroide ha un diametro di circa 560 piedi, che potrebbe facilmente adattarsi alla parabola da 1.000 piedi dell’Osservatorio di Arecibo.

Fa parte di un sistema binario di asteroidi, che ruota attorno al suo vicino più grande, Didymos (in greco «gemello»). Didymos è stato scoperto dal Kitt Peak National Observatory nel 1996 e confermato come un sistema binario dall’Osservatorio di Arecibo nel 2003.

La navicella DART si è agganciata al bersaglio al momento giusto e la sua telecamera di bordo ha mostrato la visuale mentre accelerava verso l’impatto.

Per coloro che hanno assistito all’evento dal vivo, è stato sorprendente vedere chiaramente i massi e le rocce dell’asteroide, pochi minuti prima dell’incidente.

Gli scienziati della NASA e della Johns Hopkins University si sono abbracciati e hanno applaudito quando è stato confermato l’impatto di successo di DART con Dimorphos.

L’impatto è stato osservabile dalla Terra e ora gli astronomi di tutto il mondo contribuiranno allo studio dei postumi dell’impatto.

Immagine screenshot da YouTube