Studio collega i prodotti per la pelle dei bambini a sostanze chimiche che alterano gli ormoni

Un nuovo studio ha scoperto per la prima volta che i comuni prodotti per la cura della pelle utilizzati dai bambini piccoli possono aumentare la loro esposizione a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino. Lo riporta Epoch Times.

I risultati potrebbero aiutare i genitori a limitare l’esposizione dei propri figli alle tossine che potrebbero danneggiare il loro sviluppo, ha spiegato statunitense Michael Bloom, responsabile dello studio e professore presso il College of Public Health della George Mason University.

«Abbiamo trovato associazioni tra l’uso recente di diversi prodotti per la cura della pelle e concentrazioni più elevate di ftalati e composti sostitutivi degli ftalati», ha affermato Bloom in un comunicato stampa.

Gli ftalati, spesso presenti nei prodotti per la cura della pelle, possono alterare il sistema endocrino, interferendo potenzialmente con gli ormoni. Queste sostanze chimiche possono essere aggiunte ai prodotti per la cura della pelle per migliorarne l’assorbimento, prolungarne le fragranze o rendere il prodotto più lubrificante.

«Gli ftalati sono sostanze chimiche che interferiscono con il sistema endocrino e l’esposizione dei bambini è stata associata a differenze nella composizione corporea, nello sviluppo neurologico e nella funzione polmonare e immunitaria», hanno scritto i ricercatori nello studio.

«Sebbene le prove non siano definitive al momento, i potenziali effetti pericolosi sulla salute umana (…) richiedono un approccio precauzionale», ha affermato Bloom, che ha lavorato a diversi altri studi che coinvolgono ftalati e altri potenziali pericoli per la salute.

I composti sostitutivi degli ftalati sono sostanze chimiche utilizzate al posto degli ftalati. I sostituti possono anche essere tossici.

I ricercatori della George Mason University hanno raccolto dati da 630 bambini, di età compresa tra 4 e 8 anni, in 10 diversi siti clinici negli Stati Uniti. Ogni bambino è stato sottoposto a un esame fisico, inclusa un’analisi delle urine per rilevare i sottoprodotti di ftalati rimasti nel corpo.

Come parte dello studio clinico, ai genitori è stato chiesto di elencare i prodotti per la cura della pelle che erano stati applicati nelle 24 ore precedenti l’esame. Questi prodotti includevano saponi, lozioni, shampoo, cosmetici e creme solari. I ricercatori hanno notato un uso frequente di prodotti per la cura della pelle tra i partecipanti durante questo periodo, con la maggior parte dei bambini che utilizzava almeno un tipo di sapone e lozione.

I ricercatori hanno anche intervistato i genitori sulle origini razziali ed etniche dei loro figli. I partecipanti neri avevano il tasso più alto di ftalati nelle urine, probabilmente a causa della loro scelta di prodotti e della frequenza di utilizzo.

«I consumatori possono controllare le etichette dei prodotti per identificare gli ingredienti potenzialmente dannosi nei prodotti per la cura della pelle e fare riferimento ai siti Web che forniscono informazioni dettagliate sui prodotti per la cura della pelle disponibili in commercio», ha affermato il professor Bloom.

La Food and Drug Administration statunitense richiede ai produttori di dichiarare i loro ingredienti tramite un’etichetta. Quindi i consumatori possono sapere se alcuni prodotti contengono ftalati leggendo la dichiarazione degli ingredienti per gli ingredienti che contengono la parola «ftalato».

Gli ftalati più comuni aggiunti ai prodotti per la persona sono il dietilftalato (DEP) e il monoetilftalato (MEP).

Tuttavia, le normative non richiedono l’elencazione della fragranza o dell’aroma individuali, o dei loro ingredienti specifici. Di conseguenza, un consumatore potrebbe non essere in grado di determinare dalla dichiarazione degli ingredienti sull’etichetta se gli ftalati sono presenti in una fragranza o in un aroma utilizzati nel prodotto. Pertanto, alcuni gruppi consigliano alle persone di evitare profumi e aromi.

Gli ftalati possono anche passare dagli imballaggi in plastica ai prodotti, ha affermato Bloom, il che suggerisce che potrebbero essere necessarie modifiche alle politiche per limitare l’esposizione dei bambini.

Lo studio, pubblicato mercoledì sulla rivista Environmental Health Perspectives, è stato finanziato dallo studio Environmental Influences on Child Health Outcomes del National Institute of Health (NIH) degli Stati Uniti.

Sebbene questo studio non abbia indagato direttamente i rischi per la salute, Bloom ha affermato che altri studi sperimentali che utilizzano modelli animali e colture cellulari hanno dimostrato che gli ftalati possono influenzare la funzione ormonale, causare infiammazione e indurre stress ossidativo. Questi percorsi biologici, condivisi dagli esseri umani, potrebbero portare a effetti negativi sulla salute degli esseri umani.

«Questi studi sono stati spesso condotti a dosi molto elevate di ftalati, superiori a quelle normalmente sperimentate dalle popolazioni umane», ha affermato Bloom. «Tuttavia, molti studi osservazionali su popolazioni umane in tutto il mondo hanno segnalato associazioni tra esposizione ad alcuni ftalati e problemi neurocognitivi, problemi riproduttivi, cambiamenti negli ormoni, malattie metaboliche e altri effetti negativi sulla salute, suggerendo che ci sono effetti tossici».

I risultati degli studi sugli esseri umani sono stati contrastanti, il che rende la tossicità di queste sostanze chimiche un argomento controverso. A causa di preoccupazioni etiche, «è difficile studiare l’esposizione al ftalato nelle persone, specialmente nei bambini», ha affermato Bloom.

Studi precedenti hanno suggerito che l’uso diffuso di ftalati può danneggiare la salute umana.

Uno studio della Columbia University del 2020 ha scoperto che alcuni ftalati possono compromettere la capacità di attenzione nei bambini e sono stati collegati a danni neurologici.

Uno studio francese del 2024 ha collegato l’esposizione agli ftalati nelle donne incinte alla riduzione del peso della placenta e alla riduzione del rapporto tra placenta e neonato, entrambi effetti negativi sulla salute.

I risultati dello studio attuale potrebbero suggerire ai decisori politici, ai medici e ai genitori di «aiutare a limitare l’esposizione dei bambini a sostanze tossiche per lo sviluppo», hanno scritto gli autori dello studio attuale.

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