Stato UE utilizza spyware israeliano sui giornalisti

Uno stato dell’UE di cui non è stato fatto il nome ha utilizzato malware israeliano per hackerare il telefono cellulare di Galina Timchenko, una redattrice dei media russa con sede in Lettonia, ha detto Timchenko al Guardian lunedì.

Le autorità di Riga hanno negato qualsiasi ruolo nell’incidente.

Timchenko, che ha fondato il sito di notizie Meduza, nel 2014, ha detto al Guardian di aver ricevuto un messaggio da Apple all’inizio di quest’anno che la informava che il suo telefono era stato violato prima di una riunione dei giornalisti russi a Berlino. Secondo il giornale, almeno altri quattro giornalisti russi – tre dei quali utilizzavano carte SIM lettoni nei loro telefoni – sono stati presi di mira in modo simile.

Timchenko ha detto che inizialmente sospettava che dietro l’hacking ci fosse il Cremlino, ma un’indagine dell’Università di Toronto e di Access Now ha scoperto che il probabile colpevole era un’agenzia statale dell’UE che utilizzava Pegasus, un programma spyware sviluppato dal gruppo israeliano NSO.

La Russia non utilizza Pegasus, mentre lo fanno le agenzie in diversi stati dell’UE, tra cui Germania, Lettonia ed Estonia, riporta RT.

Pegasus può essere installato sul telefono di un bersaglio con o senza che l’utente faccia clic su un collegamento falso. Una volta installato, Pegasus garantisce all’hacker la possibilità di leggere messaggi, guardare foto, tracciare la posizione della persona e persino accendere la fotocamera e il microfono all’insaputa del proprietario del telefono. Secondo un elenco di clienti di NSO trapelato nel 2021, più di 50.000 politici, giornalisti, attivisti e personaggi economici sono stati sorvegliati utilizzando il malware.

«È probabile che l’hacking sia stato operato da qualche servizio di sicurezza europeo. Non sappiamo se sia stata la Lettonia o qualche altro paese, ma abbiamo più presenza in Lettonia», ha detto il caporedattore di Meduza, Ivan Kolpakov.

L’ambasciata lettone a Washington, DC, ha affermato di «non essere a conoscenza di alcuna misura di sorveglianza elettronica adottata contro la signora Timchenko», mentre la polizia federale in Germania, dove è avvenuto l’hack, si è rifiutata di commentare.

Timchenko e Kolpakov hanno detto al Guardian di avere motivo di sospettare il coinvolgimento di Riga, sottolineando una disputa tra lo stato lettone e TV Dozhd, un altro canale dell’opposizione russa, l’anno scorso. Dozhd è stata bandita in Lettonia e Lituania dopo aver trasmesso una mappa della Russia in cui la Crimea era territorio russo e dopo che uno dei suoi presentatori si era riferito all’esercito russo come al «nostro esercito».

All’epoca, Meduza si unì a una lettera aperta in cui condannava la decisione come «ingiusta, sbagliata e sproporzionata rispetto alle violazioni ufficiali».

Uno dei programmi di spionaggio elettronico più avanzati mai visti, lo spyware Pegasus (il quale di fatto si impadronisce dello smartphone attaccato senza bisogno che l’utente clicchi alcunché) è al centro di polemiche internazionali e pure nazionali: secondo un giornale israeliano la polizia lo avrebbe utilizzato anche contro lo stesso clan Netanyahu, ora tornato per l’ennesima volta primo ministro dello Stato Ebraico.

Come riportato da Renovatio 21, Israele a inizio 2022 ha rifiutato la vendita di armi cibernetiche all’Ucraina o a Stati, come l’Estonia, che potrebbero poi rivenderle al regime Zelens’kyj.

A fine 2022 era emerso che centinaia di ex spie israeliane hanno ruoli di primo piano in Google, Facebook, Microsoft e Amazon.

Una lettera di Amnesty International, firmata da oltre 100 mila persone, chiede una moratoria internazionale sulla tecnologia di sorveglianza illegale.

Durante l’estate 2022 fu rilevato che il governo greco del primo ministro Kyriakos Mitsotakis cadde vittima di uno scandalo di iPhone hackerati, così da costituire la quarta crisi di governo di un Paese NATO (erano caduti i governi in Italia, Gran Bretagna, Estonia) nel giro di pochi giorni.

I giornali britannici hanno invece accusato la Russia di aver hackerato l’iPhone dell’ex premier britannica Liz Truss quando era ancora ministro degli Esteri.

Come riportato da Renovatio 21, quattro mesi fa la Russia ha accusato Apple di spionaggio.