Fertilità

«Spermageddon»: un nuovo studio fa rivivere i timori del crollo della fertilità maschile

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Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.

 

 

La conta degli spermatozoi in tutto il mondo sembra essersi dimezzata tra il 1973 e il 2018.

 

Secondo uno studio sulla rivista Human Reproduction Update , un team guidato da Hagai Levine, della Hebrew University di Gerusalemme, e Shanna Swan della Icahn School of Medicine, a New York, il declino riflette una crisi globale legata al nostro ambiente e stile di vita moderni, con ampie implicazioni per la sopravvivenza della specie umana.

 

Lo stesso team ha identificato un calo del numero di spermatozoi in Nord America, Europa e Australia nel 2017. Questa recente ricerca è la prima a dimostrare un calo anche in Sud e Centro America, Asia e Africa.

 

Il conteggio degli spermatozoi non è solo un indicatore della fertilità umana, affermano i ricercatori; è anche un indicatore della salute degli uomini, con bassi livelli associati ad un aumento del rischio di malattie croniche, cancro ai testicoli e una ridotta durata della vita.

 

Questo studio mostra un declino accelerato post-2000 del numero totale di spermatozoi e della concentrazione di spermatozoi a livello globale.

 

Come ha riassunto Levine, questi risultati, «nel complesso, stiamo assistendo a un significativo calo mondiale del numero di spermatozoi di oltre il 50% negli ultimi 46 anni, un declino che ha subito un’accelerazione negli ultimi anni».

 

Sebbene l’attuale studio non abbia esaminato le cause del calo del numero di spermatozoi, Levine ha indicato una recente ricerca che indica che i disturbi nello sviluppo del tratto riproduttivo durante la vita fetale sono collegati alla compromissione della fertilità e ad altri indicatori di disfunzione riproduttiva.

 

Inoltre, Levine ha spiegato che «le scelte di stile di vita e le sostanze chimiche nell’ambiente stanno influenzando negativamente questo sviluppo fetale».

 

Il tempo sta per scadere, ha ammonito Levine. «Le nostre scoperte fungono da canarino in una miniera di carbone. Abbiamo un grave problema tra le mani che, se non mitigato, potrebbe minacciare la sopravvivenza dell’umanità. Chiediamo urgentemente un’azione globale per promuovere ambienti più sani per tutte le specie e ridurre le esposizioni e i comportamenti che minacciano la nostra salute riproduttiva».

 

Il professor Swan ha sottolineato che un basso numero di spermatozoi non solo influisce sulla fertilità degli uomini, ma ha gravi conseguenze per la salute degli uomini più in generale.

 

«Il preoccupante calo della concentrazione di spermatozoi maschili e del numero totale di spermatozoi di oltre l’1% ogni anno, come riportato nel nostro articolo, è coerente con le tendenze avverse degli esiti di salute di altri uomini, come il cancro ai testicoli, l’interruzione ormonale e i difetti alla nascita genitali, così come declino della salute riproduttiva femminile. Questo chiaramente non può continuare senza controllo».

 

Sebbene il rapporto abbia fatto notizia ovunque, l’idea del calo del numero di spermatozoi è controversa.

 

Nel 2021 il professor Swan ha pubblicato un popolare libro di scienza, Count Down: How Our Modern World Is Altering Male and Female Reproductive Development, Threatening Sperm Counts, and Imperiling the Future of the Human Race («Conto alla rovescia: come il nostro mondo moderno sta alterando lo sviluppo riproduttivo maschile e femminile, minacciando il conteggio degli spermatozoi e mettendo in pericolo il futuro della razza umana).

 

Ha dipinto un quadro molto cupo.

 

«Se guardi la curva del numero di spermatozoi e la proietti in avanti – il che è sempre rischioso – raggiunge lo zero nel 2045», dice. Questa triste statistica implica che entro 25 anni un maschio medio non avrebbe più sperma vitale. «Questo è un po’ preoccupante, per non dire altro».

 

Ancor più drammaticamente, ha affermato che l’homo sapiens si adatta già allo standard del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti per essere considerato una specie in via di estinzione.

 

 

I critici, tuttavia, si sono chiesti se il metodo per contare lo sperma sia accurato o se gli uomini disposti a fornire sperma fossero diversi dalla popolazione nel suo insieme.

 

Un documento del 2021 di ricercatori di Harvard e MIT ha suggerito che non è il momento di premere il pulsante del panico. Hanno proposto un’ipotesi di «biovariabilità del conteggio degli spermatozoi» come contrappeso all’ipotesi del declino del conteggio degli spermatozoi.

 

Forse la conta degli spermatozoi varia molto nel tempo, in base all’età e alle popolazioni. «L’ipotesi che la fertilità maschile aumenti proporzionalmente al numero di spermatozoi non è supportata da alcuna prova disponibile», hanno osservato.

 

 

Michael Cook

 

 

 

Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.

 

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