Scienziati sostengono di aver capito un modo per intercettare i segnali radio alieni

Un sistema stellare vicino a noi è un terreno di prova per una nuova tecnica in grado di cercare segni di vita extraterrestre.

Come dettagliato in uno studio in pubblicazione su The Astronomical Journal, gli astronomi hanno sviluppato un metodo che consente ai cacciatori alieni di ascoltare segnali radio a banda larga molto più piccoli, simili a ciò che usiamo per comunicare con la nostra navicella spaziale.

Per testarlo, hanno messo gli occhi sul sistema stellare TRAPPIST-1, che è a soli 41 anni luce di distanza. Al suo centro c’è una giovane nana rossa, circondata da sette esopianeti rocciosi di dimensioni terrestri, tre dei quali orbitano all’interno della zona abitabile della loro stella, il che significa che potrebbero ospitare acqua e sostenere la vita.

Anche se non sono riusciti a comprendere alcuna tecnofirma aliena, hanno dimostrato con successo che la loro tecnica funziona. Se applicato altrove nel cosmo, potrebbe essere utilizzato per raccogliere le comunicazioni che non erano destinate a raggiungere lo spazio profondo.

«La maggior parte delle ricerche presuppongono un segnale potente, come un faro destinato a raggiungere pianeti distanti, perché i nostri ricevitori hanno un limite di sensibilità a una potenza minima del trasmettitore al di là di tutto ciò che involontariamente inviamo», ha detto l’autore principale dello studio Nick Tusay, un astronomo alla Penn State University. «Ma, con un’attrezzatura migliore, come l’imminente Square Kilometer Array, potremmo presto essere in grado di rilevare i segnali di una civiltà aliena che comunica con la sua navicella spaziale».

Se una civiltà aliena fosse come la nostra, potrebbero inviare molti segnali radio tra i pianeti del loro sistema. Queste comunicazioni sarebbero fatte su segnali radio a banda stretta, che richiedono meno energia per l’invio. Perché sono più piccoli, tuttavia, sono anche molto più difficili da rilevare a grandi distanze.

Per compensare questo, la squadra ha aspettato che si verificasse quelle che sono note come occultazioni planetarie. 

Nella speranza di strappare una di queste comunicazioni, il ricercatore ha utilizzato l’Allan Telescope Array, una serie di radiotelescopi per scansionare TRAPPIST-1 per ben 28 ore.

Durante questa finestra, si prevedeva che si fossero verificate circa sette possibili occultazioni planetarie, producendo circa 2.200 segnali radio che hanno coinciso con gli eventi astronomici.

Nessuno di questi però sembra provenire da qualche civiltà aliena, scrive Futurism. Il fatto che siano stati in grado di identificare questi segnali è una prova sufficiente che la loro tecnica potrebbe raccogliere anche altri segnali radio.

«Il sistema TRAPPIST-1 è relativamente vicino alla Terra e abbiamo informazioni dettagliate sull’orbita dei suoi pianeti, rendendolo un eccellente laboratorio naturale per testare queste tecniche», ha detto il Tusay. «I metodi e gli algoritmi che abbiamo sviluppato per questo progetto possono alla fine essere applicati ad altri sistemi stellari e aumentare le nostre possibilità di trovare comunicazioni regolari tra pianeti al di là del nostro sistema solare, se esistono».

I segnali provenienti dallo spazio e non ben identificati pare arrivino più spesso di quanto possiamo immaginare.

Come riportato da Renovatio 21, gli astronomi sono sconcertati da un misterioso oggetto celeste che sembra rilasciare enormi esplosioni di energia a intervalli regolari di 18 minuti. Come un faro, emette radiazioni tre volte all’ora a un’intensità tale da essere uno dei punti più luminosi del cielo e, affermano i ricercatori, potrebbe rivelarsi una classe completamente nuova di oggetti celesti.

Ad alcuni scienziati pare inoltre possibile che una civiltà aliena estremamente avanzata abbia creato in tutto l’universo un sistema di trasporto basato su wormhole – ossia cunicoli spazio-temporali – e potremmo persino individuarli. Sebbene sia una teoria piuttosto bizzarra, essa ha incuriosito alcuni scienziati.

L’astrofisico dell’Università di Nagoya, Fumio Abe, ha detto che potremmo aver già catturato le prove di una tale rete nelle osservazioni esistenti, ma le abbiamo perse nel mare di dati, portando alla prospettiva intrigante che la rianalisi delle vecchie osservazioni potrebbe portare a una svolta nel SETI.

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