Sacerdote cattolico e altre sei persone arrestate in India in base alla legge anti-conversione

La polizia indiana questa settimana ha arrestato sette cristiani, tra cui un prete cattolico e cinque pastori protestanti con false accuse di tentativo di «conversioni forzate» di indù al cristianesimo. Lo riporta LifeSiteNews.

L’incidente è avvenuto nello stato dell’Uttar Pradesh, nel nord dell’India, e ha suscitato la pronta condanna del vescovo cattolico locale di Bareilly, che ha chiesto il rilascio del sacerdote e dei suoi compagni di prigionia.

Il vescovo Ignatius D’Souza ha condannato il trasferimento come un palese atto di persecuzione, sottolineando che non è stato fatto alcun tentativo di conversione forzata. Il vescovo ha detto ai notiziari locali che gli arresti sono centrati su un servizio di preghiera condotto da indiani che si autodefiniscono «Khrist Bhakts» (seguaci di Cristo), che non sono battezzati e quindi non sono ufficialmente convertiti al cristianesimo ma che seguono gli insegnamenti di Cristo. Il servizio di preghiera si è svolto presso il centro pastorale diocesano.

Il servizio di preghiera ha spinto gli attivisti indù a interrompere l’evento, a vandalizzare il centro, a tentare di aggredire le donne presenti, per poi sporgere denuncia alla polizia, che ha arrestato sette cristiani, tra cui il sacerdote che ha messo a disposizione il centro per la funzione, padre Dominic Pinto della diocesi di Lucknow.

D’Souza ha affermato a UCA News dopo l’arresto che Pinto «non ha nemmeno partecipato al raduno di preghiera». «Ha concesso solo lo spazio perché si tenesse nel centro pastorale, il che è una pratica normale», ha detto.

«Nessuno si converte né viene chiesto di diventare cristiano. Tuttavia, la polizia ha arrestato la nostra gente».

Secondo quanto riferito, la denuncia depositata presso la stazione di polizia di Deva accusava 15 persone di violazione della draconiana legge anti-conversione dello Stato, che prevede che una persona informi le autorità distrettuali di qualsiasi intenzione di cambiare religione 30 giorni prima della cerimonia religiosa formale di iniziazione, come il battesimo. I convertiti devono anche dimostrare di non essere costretti o «adescati» alla conversione.

Attivisti indù hanno accusato Pinto e le persone arrestate con lui di «adescare» gli indù che vivono in povertà a diventare cristiani. I cristiani arrestati sono stati trattenuti dietro le sbarre per tutta la notte e dovevano comparire davanti a un magistrato.

Gli arresti di questa settimana portano a 26 il numero dei cristiani arrestati e incarcerati finora quest’anno ai sensi della legge anti-conversione. Le violazioni della legge comportano fino a 10 anni di reclusione e una multa. La Corte Suprema indiana sta esaminando le petizioni che cercano di abrogare le leggi di conversione antireligiose del Paese.

Secondo UCA News, «la persecuzione contro i cristiani ha registrato un forte aumento negli ultimi anni nell’Uttar Pradesh, lo stato più popoloso del Paese. Da gennaio a novembre dello scorso anno, lo Stato è responsabile di 287 dei 687 incidenti registrati contro i cristiani in tutto il Paese, secondo i dati raccolti dallo United Christian Forum, un gruppo ecumenico con sede a Nuova Delhi».

In una lettera ai giovani della sua diocesi, D’Souza ha chiesto preghiere di intercessione a favore di Pinto. Ha scritto:

Mia cara gioventù,

La Grazia e la Pace di Cristo Gesù siano con voi!

Tutti voi conoscete bene la situazione attuale di p. Domenico Pinto. È stato presentato davanti al magistrato presso il tribunale dell’ACJM oggi alle 17:00. È stato detenuto in custodia giudiziaria e inviato alla prigione distrettuale. Domani la richiesta di cauzione verrà spostata al tribunale di grado inferiore.

In questa situazione di impotenza, faccio appello ai giovani della nostra Regione affinché abbiano adorazione e preghiere di intercessione per l’intervento divino. Che Dio conceda a p. Domenico e altri nove pastori coraggio e forza per affrontare questa prova.

Per favore pregate per tutti coloro che si occupano del caso. Possano essere controllati dal potere di Gesù per la loro liberazione.

Uniti nella preghiera,

+ Ignatius D Souza
Vescovo di Bareilly
RYC Presidente

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Immagine screenshot da YouTube via LifeSiteNews