Prodotti chimici trovati in disinfettanti comuni legati ad asma, difetti di nascita e infertilità

Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.

I composti di ammonio quaternario, o quats, che vengono utilizzati nei disinfettanti sono legati ad asma, dermatite, infiammazione, infertilità, difetti alla nascita e ad altri problemi.

I disinfettanti hanno avuto grande successo dall’inizio della pandemia COVID-19 e gli scienziati avvertono che il loro uso diffuso sta stimolando problemi di salute, resistenza antimicrobica e danneggia l’ambiente.

«È ironico che le sostanze chimiche che stiamo impiegando invano per una crisi sanitaria ne stiano effettivamente alimentando un’altra», ha dichiarato Erica Hartmann, co-autrice di un nuovo studio che esamina i pericoli dei disinfettanti e professore associato di ingegneria civile e ambientale presso la Northwestern University.

Il nuovo studio di Hartmann e colleghi, pubblicato su Environmental Science & Technology, esamina i composti di ammonio quaternario, o quat, che vengono utilizzati nei disinfettanti e nei prodotti per la cura personale.

Hanno esaminato la scienza ambientale e della salute umana esistente sui quats, che sono stati utilizzati molto di più dall’inizio della pandemia, e hanno scoperto che i composti sono legati all’asma, alla dermatite, all’infiammazione, all’infertilità, ai difetti alla nascita e ad altri problemi.

Possono anche danneggiare la vita acquatica e causare resistenza antimicrobica, che può rendere virus e batteri resistenti ai farmaci.

«La resistenza antimicrobica stava contribuendo a milioni di morti l’anno già prima della pandemia», ha spiegato Hartmann. «Una disinfezione troppo zelante, soprattutto con prodotti contenenti [quat], minaccia di peggiorare la situazione».

Uso ed esposizione ai quaternari

I quat possono trovarsi in disinfettanti, salviette per bambini, colliri, balsami per capelli, ammorbidenti per tessuti e altri prodotti.

C’è stato un picco nell’uso di disinfettanti quando è iniziata la pandemia COVID-19, aumentando l’esposizione e i ricercatori hanno notato un picco associato nelle persone.

Le persone sono per lo più esposte attraverso la pelle e la respirazione, ma il cibo e l’acqua potrebbero essere altre potenziali fonti di esposizione.

Alcune professioni, tra cui governanti, addetti alla preparazione dei pasti o di attrezzature mediche, assistenti dentali e infermieri, sono più altamente esposti. Anche bambini e insegnanti possono avere un’esposizione elevata.

«Le salviette disinfettanti contenenti [quat] vengono spesso utilizzate sui banchi di scuola dei bambini, sui tavoli degli esami ospedalieri e nelle case dove rimangono sulle superfici e nell’aria», ha dichiarato Courtney Carignan, co-autrice e assistente professore presso il Centro di ricerca sulla sicurezza degli ingredienti della Michigan State University.

Il quat più comune è il cloruro di benzalconio, ma se guardiamo gli ingredienti sulle etichette che terminano in «cloruro di ammonio», probabilmente il prodotto contiene quat.

Gli autori sottolineano che la regolamentazione degli Stati Uniti varia: i pesticidi, ad esempio, elencano i quat, mentre le vernici no. La maggior parte dei quat non sono regolamentati e quindi non sono testati per gli impatti sulla salute. Ciò rende difficile scoprire quante persone sono esposte o quali sono gli impatti sulla salute.

Mentre i federali non hanno testato il composto, i ricercatori accademici hanno collegato le sostanze chimiche a vari problemi di salute, e gli autori sottolineano che ci sono prove che risalgono a più di 70 anni fa che le sostanze chimiche stimolano la resistenza antimicrobica.

Utilizzo di prodotti per la pulizia più sicuri 

Gli autori raccomandano di non utilizzare composti contenenti quat quando le sostanze chimiche non sono necessarie. Sapone e acqua di solito sono sufficienti— e se ci fosse bisogno di un disinfettante, l’Università del Massachusetts Lowell offre una guida ai prodotti più sicuri.

«Ridurre drasticamente molti usi dei QAC non diffonderà COVID-19», ha affermato Carol Kwiatkowski, co-autrice e scienziata del Green Science Policy Institute.

Kwiatkowski ha continuato:

«In effetti, renderà le nostre case, aule, uffici e altri spazi condivisi più sani».

Brian Bienkowski

Traduzione di Alessandra Boni

Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.

Pubblicato originariamente da Environmental Health News. Brian Bienkowski è senior news editor di Environmental Health News.