Più della metà degli alimenti commerciali per bambini sono nocivi per la salute

Secondo un nuovo studioo che ha esaminato molti dei prodotti più comuni nel contesto americano, molti alimenti commercializzati per neonati e bambini piccoli non sono sani e possono portare a un aumento dell’obesità, cattive abitudini alimentari e malattie croniche. Lo riporta il giornale statunitense Epoch Times.

I ricercatori che hanno analizzato 651 prodotti di 10 catene di supermercati statunitensi hanno scoperto che il 60 percento degli alimenti trasformati non soddisfaceva i requisiti nutrizionali stabiliti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Gli alimenti campionati erano destinati a bambini di età compresa tra 6 e 36 mesi.

«La conformità più bassa è stata riscontrata per le proteine ​​totali e gli zuccheri totali, con oltre il 70% dei prodotti che non soddisfano i requisiti proteici e il 44% che superano le raccomandazioni sugli zuccheri totali», hanno scritto i ricercatori nello studio pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Nutrients.

«Le formule per lattanti, il latte fortificato e gli elettroliti orali non sono stati inclusi perché la Food and Drug Administration statunitense regolamenta questi prodotti separatamente», hanno aggiunto gli autori.

I ricercatori hanno scoperto che gli alimenti in busta, il segmento di prodotti in più rapida crescita, sono tra gli alimenti per bambini più dannosi.

«Le confezioni snack-size hanno mostrato la minore conformità ai requisiti nutrizionali», scrivono i ricercatori. «Queste scoperte evidenziano che è necessario un lavoro urgente per migliorare la qualità nutrizionale degli alimenti per neonati e bambini piccoli prodotti commercialmente negli Stati Uniti».

Lo studio ha dimostrato che l’uso delle buste è cresciuto del 900% negli ultimi 13 anni, dominando il mercato degli alimenti per bambini con quasi il 50 percento di tutti i prodotti sugli scaffali nel 2023.

Un altro gruppo di alimenti commercializzati per i bambini piccoli (snack e stuzzichini) ha ottenuto un basso punteggio di conformità alle linee guida nutrizionali e promozionali.

Ciò include barrette di frutta e cereali, nonché snack soffiati. Una linea guida nutrizionale dell’OMS esprime preoccupazioni sulla composizione e la promozione di alimenti per neonati e bambini piccoli. Alcune delle preoccupazioni includono nomi di prodotti spesso fuorvianti e affermazioni di “senza zuccheri aggiunti”, anche se la maggior parte dell’energia del cibo è attraverso lo zucchero.

«Insieme, bustine e snack costituiscono la stragrande maggioranza del mercato e probabilmente continueranno ad aumentare in popolarità poiché i genitori tendono a preferire questi prodotti ai cibi fatti in casa a causa di stili di vita frenetici, tassi di natalità in aumento e un numero crescente di donne nella forza lavoro», hanno scritto i ricercatori.

«Dal punto di vista neuroevolutivo, hanno bisogno di spalmarsi il cibo su tutto il viso», ha detto a Epoch Times Elizabeth Dunford, assistente professore di nutrizione presso l’Università della Carolina del Nord e coautrice dello studio. «Hanno bisogno di toccare il cibo; hanno bisogno di annusarlo. Hanno bisogno di entrare nei capelli, per interagire davvero con esso».

Katy Talento, epidemiologa ed ex consigliere sanitario capo della Casa Bianca, ha dichiarato al giornale statunitense che è necessario che i bambini più piccoli allenino il loro cervello a sane abitudini alimentari, facendoli sedere e parlando loro di ciò che mangiano.

«Devono imparare a conoscere il cibo, che aspetto ha e che sapore ha, e cosa è buono», ha detto la Talento. «È una parte importante del processo, indipendentemente da quanto possa essere scomodo. Quando lo disinfettiamo e ci assicuriamo che non ci sia letteralmente alcun contatto con il cibo, a parte il piccolo capezzolo succhiante sulla bustina di salsa di mele, se lo perdono».

«Penso che il vero problema qui sia che i genitori si rivolgano a questi cibi. Quando si svezzano i bambini dal latte materno o si inizia a combinare il latte materno con altri alimenti, ciò che dovremmo fare è prendere il cibo umano che mangiamo noi stessi e buttarlo in un frullatore».

Secondo la Dunford, un’etichettatura più onesta degli alimenti per bambini avrebbe un impatto significativo sulle abitudini di consumo dei più piccoli.

«Come madre di due bambini piccoli, anche se istruita in questo campo, mi sono comunque trovata attratta da prodotti che facevano affermazioni sulla salubrità», ha detto la Dunford. «Penso che se ai produttori non fosse consentito esporre affermazioni proibite a meno che i loro prodotti non raggiungano una certa soglia di salubrità, sarebbe molto più facile per i genitori fare scelte più sane per i loro figli».

Un problema importante è che le agenzie di regolamentazione, la Food and Drug Administration e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, non hanno a cuore gli interessi dei genitori e dei bambini, ha affermato la Talento.

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