Nuovo impianto cerebrale trasforma i pensieri in testo scritto

Gli scienziati di Stanford hanno sviluppato un impianto cerebrale che consente a un uomo con le mani paralizzate di «digitare» fino a 90 caratteri al minuto, semplicemente pensando alle parole.

I ricercatori hanno  pubblicato i loro risultati su Nature il maggio scorso e li hanno presentati al WE Summit, una teleconferenza scientifica ospitata dal colosso internet cinese Tencent. Lo riporta il quotidiano di Hong Kong South China Morning Post.

I sistemi di impianto più vecchi spesso si basano sul fatto che i pazienti spostino con la mente un cursore su caratteri specifici su una tastiera digitale.

Il nuovo impianto neurale di Stanford ha permesso a un paziente di digitare immaginandosi di scrivere una parola con la mano. Un’Intelligenza Artificiale ha quindi decodificato i segnali neurali

Tuttavia, il nuovo impianto neurale di Stanford ha permesso a un paziente di digitare immaginandosi di scrivere una parola con la mano. Un’Intelligenza Artificiale ha quindi decodificato i segnali neurali e visualizzato la parola su uno schermo. 

Il team ha combinato il sistema di impianto neurale con una funzione di correzione automatica che ha portato a un tasso di precisione del 99%,  il che sarebbe impressionante anche su una tastiera normale. Ora affermano che l’uomo è il dattilografo più veloce del mondo.

«Questa è solo la punta dell’iceberg», ha detto il neuroscienziato di Stanford Krishna Shenoy, alla conferenza. «Quando capiremo veramente il cervello attraverso le neuroscienze nei prossimi decenni, dovremmo essere in grado di fare molto meglio in una più ampia varietà di compiti».

In modo intrigante, Shenoy ha affermato che la sfida più grande che devono affrontare i ricercatori di impianti neurali ora è la commercializzazione, mettendolo in allineamento con aziende come la Neuralink di Elon Musk – che già sta portando avanti esperimenti di questo tipo sulle scimmie –  nel tentativo di spingere gli impianti cerebrali fuori dalla medicina e nel regno dell’elettronica di consumo.

Il team ha combinato il sistema di impianto neurale con una funzione di correzione automatica che ha portato a un tasso di precisione del 99%,  il che sarebbe impressionante anche su una tastiera normale

Come si convinceranno le persone che l’impianto di sensori di elettrodi nel cervello è sicuro? Inoltre, come si potrà rendere più conveniente la chirurgia dell’impianto neurale, che è incredibilmente costosa?

Per riuscirci, Shenoy spera che le aziende private investiranno più risorse nella sua ricerca e per lo sviluppo.

Tra le sfide, dice, è «forse la più difficile di tutte», ha dichiarato la scienziato stanfordiano.

«Ecco dove occorrono persone molto speciali per concentrarsi davvero su questi problemi e investire i loro soldi ed è qui che, ad esempio, Elon Musk e Neuralink stanno davvero avendo un enorme impatto perché stanno rendendo possibile a molte aziende di ricevere finanziamenti [mostrando] quanto sia importante questo settore».

Come riportato da Renovatio 21, la ricerca in questo campo è molto avviata, tanto che negli States è stato approvato il test per impianti cerebrali negli esseri umani; in Cina, invece, già stanno facendo test sui cervelli dei bambini per «monitorare» il loro livello di attenzione durante le ore scolastiche.