Maduro catturato. Sarà processato a Nuova York

Le forze armate statunitensi hanno catturato il presidente venezuelano Nicolas Maduro e sua moglie nel corso degli attacchi condotti da Washington sulla capitale Caracas, ha annunciato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, precisando che i due sono stati evacuati dal Paese sudamericano. Le autorità venezuelane accusano da tempo gli Stati Uniti di aver ordito piani per rovesciare il governo di Caracas.

In un post pubblicato ieri su Truth Social, Trump ha confermato che gli Stati Uniti hanno «portato a termine con successo un attacco su larga scala contro il Venezuela».

«Il suo leader, il presidente Nicolás Maduro, è stato catturato e portato fuori dal Paese insieme alla moglie. Questa operazione è stata condotta in collaborazione con le forze dell’ordine statunitensi», ha scritto, aggiungendo che maggiori dettagli sarebbero stati resi noti durante una conferenza stampa prevista per le 11:00 nella sua residenza di Mar-a-Lago, in Florida.

Funzionari statunitensi anonimi hanno riferito alla CBS che l’operazione è stata eseguita dalla Delta Force, l’unità speciale d’élite dell’esercito americano, già protagonista di missioni di alto profilo come il raid del 2019 che portò alla morte del leader dell’ISIS Abu Bakr al-Baghdadi e la cattura del dittatore panamense Manuel Noriega nel 1989.

In un’intervista al New York Times, Trump ha definito l’operazione «brillante», sottolineando che vi hanno contribuito «un’ottima pianificazione e un sacco di truppe fantastiche». Un funzionario statunitense ha dichiarato al quotidiano che non si registrano vittime o feriti tra le forze americane, rifiutandosi però di commentare le eventuali perdite venezuelane.

La vicepresidente venezuelana Delcy Rodríguez, indicata come possibile successore di Maduro, ha affermato di ignorare la sorte del capo dello Stato e ha chiesto a Trump di fornire prove che sia ancora in vita.

Le tensioni tra Washington e Caracas si sono acuite a causa di quelle che gli Stati Uniti definiscono le connessioni del governo venezuelano con il narcotraffico e i cartelli della droga. Maduro ha sempre respinto tali accuse, considerandole un pretesto per destabilizzare il suo esecutivo.

Mentre la crisi rimane in stallo, i media hanno riportato che gli Stati Uniti hanno più volte tentato di rimuovere Maduro dal potere, inclusi sforzi per indurlo alle dimissioni e piani per la sua cattura o eliminazione.

A ottobre, Trump ha rivelato di aver autorizzato operazioni della CIA in Venezuela, suscitando dure reazioni da parte di Caracas. Nello stesso mese, l’agenzia Associated Press aveva reso noto che agenti americani avevano cercato di reclutare il pilota personale di Maduro per catturare il presidente e trasferirlo negli Stati Uniti, dove avrebbe affrontato accuse di narcotraffico.

A novembre, il New York Times aveva riferito che un piano poteva prevedere l’impiego di truppe delle operazioni speciali statunitensi – tra cui Delta Force e Navy SEAL – per catturare o uccidere Maduro, descritto come un narco-barone al fine di aggirare ostacoli legali.

A dicembre, l’agenzia Reuters ha riportato, citando fonti, che Washington aveva posto a Maduro un ultimatum per abbandonare il Paese, offrendo in cambio la revoca di tutte le sanzioni statunitensi contro di lui e la sua famiglia, nonché l’archiviazione del procedimento pendente presso la Corte Penale Internazionale.

Maduro e la moglie Cilia Flores sono stati incriminati a New York per vari capi d’accusa legati al narcotraffico e al possesso illegale di armi, ha dichiarato la procuratrice generale degli Stati Uniti Pam Bondi.

In un post su X, Bondi ha annunciato che Maduro e la moglie sono stati messi sotto accusa nel distretto meridionale di New York con i reati di «cospirazione anti-narcoterrorismo, cospirazione per l’importazione di cocaina, possesso di mitragliatrici e dispositivi distruttivi e cospirazione per il possesso di mitragliatrici e dispositivi distruttivi contro gli Stati Uniti».

Maduro e la moglie non hanno ancora presentato la loro difesa formale.

Da tempo gli Stati Uniti accusano Maduro di collegamenti con i cartelli della droga e di aver favorito l’inondazione di stupefacenti sul territorio americano, rifiutando di riconoscerlo come leader legittimo e offrendo una taglia di 50 milioni di dollari per informazioni che conducano al suo arresto e alla condanna. Il presidente venezuelano ha sempre rigettato con forza tali imputazioni, sostenendo che Washington le abbia sfruttate come pretesto per un intervento militare e per destabilizzare il suo esecutivo.

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Immagine da Twitter