L’Iran rivendica la distruzione di un aereo spia statunitense AWACS

Un importante aereo da comando e controllo AWACS E-3 Sentry dell’aeronautica statunitense è stato «completamente distrutto» in un attacco missilistico e con droni iraniani contro la base aerea Prince Sultan in Arabia Saudita, secondo quanto affermato dal Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (i pasdaran).

L’aereo spia è stato colpito insieme a diversi altri jet statunitensi durante l’attacco di venerdì alla base, situata a circa 96 km a sud-est di Riyadh, ha dichiarato il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche in un comunicato di domenica. La base saudita è stata presa di mira «in risposta alle azioni ostili dell’esercito terroristico statunitense», si legge nel comunicato.

Secondo l’agenzia Associated Press, sono stati utilizzati fino a sei missili balistici e 29 droni, causando il ferimento di almeno 15 soldati statunitensi, cinque dei quali in gravi condizioni.

La rivista statunitense Air & Space Forces Magazine ha riportato la distruzione di un velivolo AWACS presso la base aerea Prince Sultan sabato scorso, citando fonti a conoscenza dei fatti.

Lo stesso giorno, OSINTdefender, un sito di monitoraggio dell’intelligence open-source, ha pubblicato su X delle foto che, a suo dire, documentavano i danni subiti dall’aereo spia. Sembra che sia stato colpito nella parte posteriore, dove si trova la sua caratteristica cupola radar rotante.

Nel frattempo, l’emittente iraniana PressTV ha diffuso immagini satellitari che mostrerebbero la distruzione di diversi aerei nella base saudita. Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha rifiutato di commentare la perdita di un E-3 quando è stato contattato dai media.

I dati di tracciamento dei voli open-source suggeriscono che almeno sei velivoli di questo tipo siano stati stazionati presso la base aerea Prince Sultan, che è stata presa di mira dall’Iran tre volte nell’ultima settimana.

Tra il 1977 e il 1992, la Boeing ha prodotto circa 70 velivoli E-3 Sentry, di cui 16 sarebbero ancora in servizio con l’Aeronautica Militare statunitense. Questi aerei sono progettati per svolgere funzioni di sorveglianza, comando, controllo e comunicazione in qualsiasi condizione meteorologica e, nonostante l’età, rimangono cruciali per le operazioni militari americane.

La produzione di un E-3 Sentry costa circa 270 milioni di dollari, ma l’E-7 Wedgetail, che il Pentagono considera il sostituto del vecchio aereo spia, ha un prezzo superiore a 700 milioni di dollari.

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Immagine da Twitter