L’anoressia è una buona ragione per il suicidio assistito? Un medico dei disturbi alimentari dice di sì

Renovatio 21 riprende brani di questo articolo di Bioedge.

Un importante specialista in disturbi alimentari ha proposto che ai pazienti con anoressia nervosa dovrebbe essere consentito l’accesso al suicidio assistito.

La dottoressa Jennifer Gaudiani , un medico con sede a Denver, sostiene nel Journal of Eating Disorders che:

«I pazienti con AN terminale [anoressia nervosa] che sono gravemente fisiologicamente compromessi e la cui sofferenza alla fine della vita è dovuta a dolore sia psicologico che fisico, dovrebbero avere accesso all’assistenza medica in caso di morte in luoghi in cui tale assistenza è stata legalizzata, proprio come altri pazienti con condizioni terminali».

Il suicidio assistito è legale in Colorado, dove esercita il dottor Gaudiani.

L’anoressia nervosa (AN) è riconosciuta come estremamente pericolosa: ha il secondo tasso di mortalità più alto di qualsiasi disturbo psichiatrico dopo l’uso di oppioidi. Ma normalmente è curabile.

La dottoressa Gaudiani ritiene che ci siano pazienti con AN che soffrono effettivamente di un disturbo diverso: l’anoressia nervosa grave e duratura (SE-AN). Hanno più di 30 anni, tutti i trattamenti precedenti non li hanno aiutati e hanno la capacità decisionale di fare una scelta razionale per smettere di cercare di prolungare la loro vita.

Nel suo caso di studio, racconta le storie di tre dei suoi pazienti che hanno scelto di smettere di combattere la loro malattia e hanno scelto di morire.

Le storie sono davvero tristi – uno è un autore postumo dell’articolo – e la dottoressa Gaudiani fa un appello emotivo sul fatto che cercare di farli mangiare correttamente è fondamentalmente un trattamento gravoso.

A suo giudizio, il loro disturbo psichiatrico era intrattabile. In questi casi, suggerisce, i pazienti con SE-AN dovrebbero avere la possibilità di assistenza medica in caso di morte (suicidio assistito).

Le narrazioni, tuttavia, non lo mostrano chiaramente. Nella prima, Aaron, un uomo di 33 anni, ha rifiutato le cure. Non ha chiesto MAiD [Medical Assistance in Dying, «Assistenza medica nella morte», ndr].

Jessica, una donna di 36 anni, ha preso una prescrizione MAiD ed è morta circondata dalla sua famiglia. E la coautrice, Alyssa, una donna di 36 anni che aveva lottato con AN per 15 anni, ha ricevuto una prescrizione MAiD ma è morta in ospizio senza effettivamente prenderla.

La dottoressa Gaudiani chiede ai suoi colleghi di riconoscere che esiste una cosa come l’anoressia nervosa terminale e che il suicidio assistito è un’assistenza di fine vita appropriata per queste persone.

Sottolinea che MAiD non è un suicidio: «MAID viene offerta a individui la cui morte è inevitabile entro sei mesi da un processo patologico sottostante; fornisce ai pazienti la possibilità di scegliere come muoiono, non se muoiono. Non è un mezzo di suicidio».

Lo scrittore di bioetica Wesley J. Smith, scrivendo sulla National Review, ha definito questo approccio come «abbandono».

«Allora perché non consentire un sovradosaggio intenzionale e letale da oppioidi come “trattamento” per il disturbo da uso di oppioidi? Una volta che apri la porta a uno ridefinendolo come “terminale”, non sarai in grado di tenere fuori gli altri. Quando gli psichiatri rinunciano ai loro malati di mente – e in effetti, possono aiutarli a suicidarsi– chi difenderà il valore e l’importanza continua delle loro vite? In che modo queste persone molto infelici saranno tenute tra noi durante i loro giorni più bui?»

Michael Cook

Immagine di Wellcome Images via Wikimedia  pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0); immagine modificata