La storia sconosciuta della chirurgia estetica nelle carceri

Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.

La chirurgia estetica è accompagnata da un bagaglio etico. A volte le persone sono persuase ad avere procedure non necessarie. Gli «specialisti» non sono specialisti, a volte nemmeno medici. Rafforza gli stereotipi di bellezza; può essere razzista e discriminatoria nei confronti dell’età.

Non è spesso considerata nel contesto delle carceri, tranne che nei romanzi sui detenuti che sfuggono alla giustizia facendo un lifting. Tuttavia dagli anni ’20 fino alla metà degli anni ’90, mezzo milione di detenuti negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito sono andati volontariamente sotto i ferri e il conto è stato preso dal governo.

Un nuovo libro, Killer Looks: The Forgotten History of Plastic Surgery in Prisons, della giornalista Zara Stone, racconta la pratica a lungo dimenticata di fornire gratuitamente lavori al naso, lifting, protesi mammarie e altre alterazioni fisiche ai prigionieri, l’idea è che rimodellando il viso rifarai l’uomo.

Faceva parte di uno sforzo delle autorità carcerarie per ridurre la recidiva. Se le persone appaiono socialmente più accettabili, forse si reintegrano nella società con maggiore successo.

Uno studio ha mostrato che i prigionieri che avevano subito un intervento di chirurgia plastica avevano un tasso di recidiva del 30% rispetto al 56% nel gruppo di controllo. 

Nel 1967, un programma triennale di chirurgia estetica ambientato a Rikers Island a New York ha visto i tassi di recidiva diminuire del 36% per i trasgressori alterati chirurgicamente. Il programma, finanziato da una sovvenzione di 240.000 dollari del Dipartimento della salute, dell’istruzione e del benessere, è stato guidato dal dottor Michael Lewin, che ha condotto un programma simile nella prigione di Sing-Sing nel 1953.

Gli interventi chirurgici popolari includevano rinoplastica, blefaroplastica, lifting, rimozione di cicatrici e rimozione di tatuaggi. Fu in parte influenzato da considerazioni eugenetiche. Sono stati eseguiti da chirurghi plastici qualificati.

Ma a metà degli anni ’90, tutti i programmi sono stati chiusi. C’erano alcune considerazioni etiche: i prigionieri incarcerati potevano dare un consenso veramente informato?

C’erano stati diversi scandali sulla sperimentazione medica nelle carceri. Ma il pubblico iniziò anche a opporsi a spendere soldi per rendere belli i criminali immeritevoli.

Michael Cook