Il transumanesimo al microscopio

Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.

Il transumanesimo è – per usare un eufemismo – controverso. Ma le sue idee futuristiche sono avvincenti e intriganti.

Alcuni dei suoi sostenitori (come Elon Musk) sono favolosamente ricchi; i suoi teorici hanno cattedre in importanti università.

Eppure, secondo Susan Levin, dello Smith College, e l’autrice di Posthuman Bliss? La promessa fallita del transumanesimo , è «scientificamente fuori discussione».

Scrivendo su Slate, Levin afferma che la promessa del transumanesimo si basa sulla trasformazione del cervello e sulla manipolazione dei geni. Ma nessuno dei due funzionerà.

«Che i geni influenzino le caratteristiche umane non è in discussione. Laddove i transumanisti sbagliano è nel ruolo sproporzionato assegnato ai geni nella creazione dei loro tratti preferiti. In contrasto con caratteristiche fisiche ben definite, come il colore degli occhi, la relazione tra le “informazioni” genetiche e caratteristiche come l’intelligenza e la gentilezza è sfumata e indiretta».

«Oggi, la teoria dei sistemi evolutivi sostituisce la causalità unidirezionale dominante precedentemente depositata nei geni. Da questo punto di vista, lo sviluppo abbraccia una gamma di livelli e una ricchezza di fattori, biologici e non biologici, che interagiscono in modi complessi. Fondamentalmente, come osserva la filosofa della scienza Susan Oyama, nessuno di questi fattori – geni inclusi – “è privilegiato a priori come portatore di forma fondamentale o come origine del controllo causale ultimo”; piuttosto, “tutto ciò che l’ organismo fa ed è sorge da questo complesso interattivo, anche se influenza proprio quel complesso”».

«La comprensione del cervello da parte dei transumanisti è similmente viziata. La loro presunzione che particolari capacità mentali siano legate a specifiche aree del cervello – che potrebbero, quindi, essere prese di mira per la manipolazione – è sempre più obsoleta».

«In effetti, un passaggio monumentale nel focus della ricerca neuroscientifica, da aree discrete con funzioni dedicate a reti funzionali complesse, è ben avviato. Come è ormai ben documentato, compiti mentali come l’attenzione, la memoria e la creatività coinvolgono numerose aree del cervello; le singole regioni sono pluripotenti, nel senso che hanno più ruoli; e varie aree funzionano come “hub”».

«Perché le prove concettuali fallite dei transumanisti in entrambe le arene hanno un’unica fonte: la loro convinzione che su tutta la linea – indipendentemente dal fatto che il proprio dominio di indagine sia l’informatica, i geni o il cervello – le unità di “informazione” comprendono ciò che è reale. Pertanto, quando i transumanisti parlano di “potenziamento cognitivo”, definiscono “cognizione” in termini di facilità nell’assorbimento e nel dispiegamento di informazioni – la cui capacità si presume operi, e quindi sia migliorabile, in modo autonomo, o ” modulare”, modo».

«È proprio questa nozione che smentiscono i risultati di cui sopra per gli psicostimolanti. Allo stesso modo, la convinzione dei transumanisti del dominio e della manipolabilità dei geni in relazione all’intelligenza, alla gentilezza e simili deriva dalla loro posizione secondo cui i geni trasmettono l’informazione compartimentata che è la causa che governa questi tratti».  

«Lungi dall’incarnare una verità senza tempo, l’idea che i computer e gli esseri viventi siano fondamentalmente simili – essendo, in sostanza, entità che trasmettono ed elaborano informazioni – è un prodotto storico e culturale della Seconda Guerra Mondiale e delle sue conseguenze».

Michael Cook