Il piano per il rilascio di zanzare OGM in California sotto attacco di legislatori e ambientalisti

«Le persone non hanno acconsentito a far parte di questo esperimento di biopesticidi all’aperto», ha affermato il co-direttore di Californians per Pesticide Reform.

Mentre i sostenitori dell’ambiente chiedono alle autorità di regolamentazione di «guidare con una solida scienza» la proposta di rilascio di migliaia di zanzare geneticamente modificate (GE) su base settimanale nella California centrale, otto legislatori democratici giovedì hanno chiesto ai funzionari di respingere la proposta senza un approfondimento revisione dei suoi potenziali impatti.

La società di biotecnologie Oxitec mira a fare della California il secondo stato, dopo la Florida , ad avere un rilascio sperimentale delle sue zanzare geneticamente modificate e ha richiesto un permesso per condurre ricerche con il suo prodotto in 48 siti di test nella contea di Tulare.

Il rilascio sperimentale mirerebbe alla specie di zanzara Aedes aegypti e mirerebbe a ridurne la popolazione nella contea di Tulare.

Secondo il California Department of Pesticide Regulation (DPR), che può approvare o negare l’autorizzazione alla ricerca, tra 5.000 e 30.000 zanzare GE verrebbero rilasciate settimanalmente in ciascun sito e il permesso sarebbe in vigore fino al 30 aprile 2024.

Sebbene Oxitec abbia precedentemente evidenziato la conclusione dell’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) secondo cui tali rilasci non influiscono negativamente sull’uomo o sull’ambiente, i legislatori della California hanno affermato in una lettera al DPR che una revisione della proposta da parte dell’EPA non è sufficiente.

«Sono ancora necessarie ricerche scientifiche significative per comprendere le potenziali preoccupazioni per la salute pubblica e l’ambiente associate al rilascio di questo nuovo insetto prima di qualsiasi approvazione», hanno scritto i legislatori.

«Siamo consapevoli del fatto che mentre l’EPA statunitense ha approvato il rilascio delle zanzare GE in California, l’agenzia non ha condotto una revisione scientifica approfondita degli impatti di questo insetto sulla salute pubblica o sull’ambiente. La California deve richiedere maggiori e migliori informazioni prima di qualsiasi approvazione».

I legislatori hanno suggerito al DPR di condurre una revisione pubblica dei dati della Florida riguardanti il ​​rilascio sperimentale di zanzare GE da parte dello Stato, tenere riunioni pubbliche in cui i membri della comunità possono esprimere preoccupazioni e ascoltare esperti indipendenti e istituire un comitato scientifico consultivo indipendente per esaminare la proposta di Oxitec.

«Prima di consentire l’uso di zanzare geneticamente modificate, il regolamento del Dipartimento per i pesticidi della California dovrebbe fornire regole chiare e una revisione dei rischi per la salute pubblica e l’ambiente derivanti dal rilascio degli insetti in un processo pubblico», ha affermato il membro dell’Assemblea Laura Friedman, che rappresenta Glendale.

«Ci sono troppi fattori sconosciuti quando si tratta di come potrebbe influenzare la nostra biodiversità a lungo termine, incluso come ciò potrebbe influenzare le popolazioni di uccelli, pipistrelli, specie di pesci e altri insetti».

Rebecca Spector, direttrice della West Coast presso il Center for Food Safety, ha applaudito i legislatori per «aver intrapreso azioni per proteggere la salute pubblica e l’ambiente dagli impatti sconosciuti delle zanzare geneticamente modifcate».

«Chiedono giustamente a DPR di condurre una revisione più completa e riunioni pubbliche per i residenti che saranno interessati, prima di approvare questo permesso», ha affermato Spector.

Angel Garcia, residente nella contea di Tulare e co-direttore di Californians for Pesticide Reform, ha definito la spinta a condurre l’esperimento «una questione di giustizia ambientale».

«I residenti della contea di Tulare sono già colpiti da alcuni dei peggiori problemi di inquinamento e il cambiamento climatico ha già esacerbato la distruzione ambientale, l’iniquità economica e sociale», ha affermato Garcia. «Le persone non hanno acconsentito a far parte di questo esperimento di biopesticidi all’aperto».

Julia Conley

Pubblicato originariamente su Common Dreams e ripubblicato su licenza CC BY-NC-ND 3.0