Il Pentagono ha usato il videogioco Call of Duty come strumento per reclutare soldati

L’esercito degli Stati Uniti era pronto a spendere milioni di dollari in tornei di e-sport, sponsorizzazioni di famosi streamer di Call of Duty e altri eventi di gioco online, secondo i documenti interni ottenuti da testate americane tramite richiesta una richiesta del Freedom of Information Act (FOIA).

Tuttavia, molti degli investimenti pubblicitari del Pentagono sono stati infine cancellati quando Activision Blizzard, l’azienda che produce lo sparatutto militare, era finita in uno scandalo di  di molestie sessuali l’anno scorso.

Un documento ordina all’esercito di «concentrarsi sulla crescita delle donne, nere e ispaniche». I documenti sono stati ottenuti da Motherboard attraverso una richiesta del Freedom of Information Act (FOIA).

Call of Duty era stato visto come uno «strumento di branding e reclutamento potenzialmente utile».

I documenti proponevano che gli influencer di Twitch potessero «creare video di contenuti originali che mostrassero l’ampia gamma di competenze offerte dall’esercito» , oltre a familiarizzare i giocatori con i «valori dell’esercito».

I militari volevano spendere  750.000 dollari per gli eSport ufficiali della Lega di Call of Duty e per il servizio di streaming Paramount+, oltre a 200.000 per sponsorizzare la versione mobile del gioco.

I documenti suggerivano che i giocatori che visualizzavano gli annunci dell’esercito avrebbero ricevuto valuta di gioco. Anche il popolare streamer Stonemountain64, con un pubblico di oltre 2,3 milioni, era in fila per essere sponsorizzato per 150.000.

L’esercito ha deciso di «sospendere tutte le attività» con Activision dopo che le accuse di molestie sessuali sono emerse nell’agosto 2021.

Il Pentagono ha lottato per reclutare la Generazione Z (i nati dopo il 2000), con le restrizioni del COVID-19 e il «cambiamento di percezione dei militari» tra le ragioni, sostiene il sito Motherboard. Anche standard elevati in materia di salute fisica, tatuaggi e passato uso di droghe stanno rimandando, ha detto.

A giugno, la NBC ha riferito che ogni ramo delle forze armate statunitensi è in ritardo rispetto ai suoi obiettivi di reclutamento per il 2022. Un sondaggio interno del Dipartimento della Difesa che ha rilevato che solo il 9% dei cittadini idonei di età compresa tra 17 e 24 anni ha intenzione di prestare servizio nelle forze armate , il numero più basso dal 2007.

L’ultima edizione del gioco, Call of Duty: Modern Warfare II è disponibile da meno di tre settimane, ma sta già facendo scalpore. In dieci giorni il videogioco sparatutto militare in prima persona ha alzato più di un miliardo di dollari. Eppure è stato anche avvolto da polemiche, anche perché le missioni includono l’assassinio di un generale iraniano chiaramente basato su Qassem Soleimani e un livello in cui i giocatori devono sparare ai narcotrafficanti che tentano di attraversare il confine tra Stati Uniti e Messico.

Tali dettagli hanno fatto sì che alcuni si siano chiesti se il videogioco non sia in realtà un’operazione di guerra psicologica condotta dal governo.

«Call of Duty non è uno sparatutto in prima persona neutrale, ma un pezzo di propaganda militare attentamente costruito, progettato per promuovere gli interessi dello stato di sicurezza nazionale degli Stati Uniti» scrive il sito americano Mintpress.

È stato a lungo una questione di dominio pubblico che le spie americane hanno preso di mira e penetrato nei giochi Activision Blizzard, scrive il sito. I documenti pubblicati da Edward Snowden hanno rivelato che la NSA, la CIA, l’FBI e il Dipartimento della Difesa si sono infiltrati nei vasti regni online come World of Warcraft, creando personaggi fittizi per monitorare potenziali attività illegali e reclutare informatori.

«In effetti, a un certo punto, c’erano così tante spie statunitensi in un videogioco che hanno dovuto creare un gruppo di “deconflitto” poiché stavano perdendo tempo a sorvegliarsi a vicenda inconsapevolmente. I giochi virtuali, scriveva la NSA, erano una “opportunità” e una “rete di comunicazione ricca di obiettivi”».

Il game designer e produttore Dave Anthony, fondamentale per il successo di Call of Duty, è anche un dipendente dell’Atlantic Council, unito al gruppo nel 2014.

Qui offre consigli su come sarà il futuro della guerra ed escogita strategie per la NATO in cui combattere conflitti imminenti. Anthony non ha nascosto di aver collaborato con lo stato di sicurezza nazionale degli Stati Uniti durante la realizzazione del franchising Call of Duty.

«Il mio più grande onore è stato quello di consultarmi con Lieut. Il colonnello Oliver North sulla storia di Black Ops 2», ha dichiarato pubblicamente, aggiungendo che «ci sono così tanti piccoli dettagli che non avremmo mai potuto conoscere se non fosse stato per il suo coinvolgimento».

Il generale Oliver North è un alto funzionario del governo USA condannato per il suo ruolo nell’affare Iran-Contra, lo scandalo per cui la sua squadra vendeva segretamente armi al governo dell’Iran, utilizzando il danaro ricavato per armare e addestrare squadroni della morte fascisti in America centrale – gruppi che ha tentato di rovesciare il governo del Nicaragua e ha compiuto ondate di massacri e pulizia etnica nel processo.

Il capo dell’amministrazione di Activision Blizzard si chiama Brian Bulatao, ed è stato capitano dell’esercito e consulente per McKinsey & Company, fino al 2018 è stato Chief Operating Officer della CIA, posizione che lo ha reso terzo al comando dell’agenzia. Quando il direttore della CIA Mike Pompeo si è trasferito al Dipartimento di Stato, diventando il Segretario di Stato di Trump, Bulatao è andato con lui ed è stato nominato Sottosegretario di Stato per la gestione. Dopo la sconfitta elettorale dell’amministrazione Trump, Bulatao è passato direttamente dal Dipartimento di Stato ai vertici di Activision Blizzard, nonostante non avesse esperienza nel settore dell’intrattenimento.

In Activision Blizzard è attivo anche l’avvocato. Grant Dixton. Tra il 2003 e il 2006, Dixton è stato consigliere associato del presidente Bush, consigliandolo su molte delle attività legali più controverse della sua amministrazione (come la tortura e la rapida espansione dello stato di sorveglianza). Avvocato di professione, in seguito ha lavorato per il produttore di armi Boeing, diventando vicepresidente senior, consigliere generale e segretario aziendale. Nel giugno 2021, il Dixton ha lasciato Boeing per unirsi ad Activision Blizzard come Chief Legal Officer.

MintPress fa il nome di altri funzionari del governo finiti nella ditta di videogiochi.

«Il fatto che lo stesso governo che si stava infiltrando nei giochi 10-15 anni fa ora abbia così tanti ex funzionari che controllano le stesse società di gioco solleva seri interrogativi sulla privacy e sul controllo statale sui media, e rispecchia la penetrazione dello stato di sicurezza nazionale dei social media che si è avvenuta sul stesso lasso di tempo».