Il nucleo della Terra è uno strano nuovo stato della materia: scienziati

Nessuno sa ancora esattamente cosa si celi nel cuore della Terra. È solido, liquido o una nuova forma di materia?

Con l’aiuto dei alcuni colleghi, il fisico dell’Accademia cinese delle scienze Yu He, ha stabilito che il nucleo interno del nostro pianeta è in uno «stato superionico», che tecnicamente non è né solido né liquido, ma uno strano stato intermedio, riporta Futurism.

«È abbastanza anormale», ha dichiarato in una sua ricerca. «La solidificazione del ferro al confine del nucleo interno non cambia la mobilità di questi elementi luminosi e la convezione degli elementi luminosi è continua nel nucleo interno».

La ricerca potrebbe far luce su uno dei misteri più longevi nelle scienze della terra: la composizione della struttura interna del nostro pianeta, scrive il sito della Singularity University.

Poiché è ancora impossibile perforare il centro della Terra – a parte negli scritti di Giulio Verne – il team ha scelto di simulare le sue pressioni e temperature infernali utilizzando un computer.

Come ben spiegato nel dettaglio in uno studio pubblicato sulla rivista Nature il mese scorso, il team ha scoperto che la miscela vorticosa di idrogeno, ossigeno e carbonio era in uno stato superionico, il che significa che gli ioni ossigeno avevano formato un solido, mentre gli ioni idrogeno fluttuavano per formare una specie di liquido. Gli atomi di ferro, invece, erano incastonati in una struttura cristallina.

«Troviamo che idrogeno, ossigeno e carbonio nel ferro esagonale compatto si trasformano in uno stato superionico nelle condizioni del nucleo interno, mostrando coefficienti di diffusione elevati come un liquido», scrive il team di ricercatori nel proprio articolo. «Questo suggerisce che il nucleo interno può essere in uno stato superionico piuttosto che in un normale stato solido».

Il modello potrebbe essere valido, date le precedenti ricerche sul nucleo interno della Terra che hanno scoperto che potrebbe essere più morbido del previsto, vorticoso come una palla di neve rotante.

«I nostri risultati si adattano bene alle osservazioni sismologiche», ha affermato l’equipe di scienziati. «Sono gli elementi simili a liquidi che rendono il nucleo interno ammorbidito».

Immagine di Kelvinsong via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0)