Il Long COVID nei bambini negli adolescenti: nuovo studio sfida la narrativa mainstream

Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.

Un nuovo studio condotto da ricercatori britannici ha rivelato che sebbene una percentuale di persone che contraggono il COVID-19 sviluppi sintomi persistenti – e quei sintomi sono reali – nella maggior parte dei giovani, i sintomi si risolvono da soli.

Un nuovo studio condotto da ricercatori britannici fa luce sulla natura complessa dei sintomi del cosiddetto «Long COVID» nei giovani. Lo studio prospettico ha rivelato che sebbene una percentuale di persone che contraggono il COVID-19 sviluppi sintomi persistenti – e quei sintomi sono reali – nella maggior parte dei giovani, i sintomi si risolvono da soli.

Secondo i ricercatori, l’attribuzione di sintomi persistenti esclusivamente al COVID-19 è infondata ed è stata esagerata attraverso l’uso di studi trasversali che non seguono i partecipanti nel tempo.

I risultati dei ricercatori, pubblicati all’inizio di questo mese su The Lancet Regional Heath — Europe, sono in contrasto con la percezione ampiamente diffusa che i sintomi debilitanti successivi al COVID-19 siano frequenti e duraturi.

Il dottor Vinay Prasad, ematologo-oncologo e professore presso il Dipartimento di Epidemiologia e Biostatistica dell’Università della California, a San Francisco, offre qui un riassunto del documento .

Limiti dello studio

Lo studio ha coinvolto due grandi gruppi di bambini e giovani (CYP), di età compresa tra 11 e 17 anni, che sono stati seguiti per un anno dopo essersi presentati per un test PCR COVID-19.

Sebbene circa due terzi dei partecipanti fossero stati vaccinati, lo studio non ha confrontato l’incidenza dei sintomi di Long COVID rispetto allo stato di vaccinazione. Non siamo quindi in grado di determinare se i vaccini COVID-19 contribuiscono – o mitigano – al rischio di Long COVID.

Punti di forza dello studio

Questo studio unico aveva tre importanti punti di forza. Innanzitutto, l’incidenza dei sintomi tra coloro che hanno contratto il COVID-19 è paragonabile a quanto mostrato in altri studi sugli adolescenti. Ciò conferisce credibilità ai risultati.

In secondo luogo, i partecipanti allo studio sono stati osservati per un anno intero in quello che viene chiamato uno studio longitudinale. Ciò è in contrasto con il rilevamento delle persone in vari tempi trascorsi dall’infezione (uno studio trasversale).

Questo ci consente di determinare se coloro che riferiscono sintomi post-infezione rimangono debilitati o se migliorano nel tempo.

In terzo luogo, i ricercatori hanno anche seguito un gruppo abbinato di CYP che non ha contratto il COVID-19 durante lo stesso periodo di osservazione. Ciò ha permesso loro di stimare quanti dei sintomi riportati non erano effettivamente dovuti a COVID-19 ma originati da altri fattori presenti in entrambi i gruppi.

Risultati

Lo studio ha coinvolto un campione di 5.086 CYP non ricoverati di età compresa tra 11 e 17 anni. Di questi, 2.909 erano positivi al SARS-CoV-2 al basale e 2.177 erano negativi al SARS-CoV-2.

I due gruppi abbinati per età, sesso e geografia.

Ogni partecipante allo studio ha auto-riferito vari sintomi di «COVID lungo» a zero, sei e 12 mesi dall’arruolamento.

I ricercatori hanno valutato 21 sintomi separati. Di questi, solo due sono aumentati in prevalenza durante il periodo di osservazione di 12 mesi: mancanza di respiro e affaticamento.

Esaminiamo prima questi due sintomi più da vicino per dimostrare come questo studio offra qualcosa di rivelatore.

Se, come in altri studi, la prevalenza di questi due sintomi fosse semplicemente data come una sezione trasversale in ogni momento, concluderemmo che coloro che sono stati sfortunati a soffrire di questi sintomi a lungo termine non sono migliorati e, anzi, sono peggiorati.

Tuttavia, poiché lo studio era longitudinale e aveva una coorte non COVID-19, vediamo invece questo:

Credito: Snehal M. Pinto Pereira et al.

Per ogni sintomo, la percentuale di coloro che erano negativi al COVID-19 appare a sinistra di coloro che erano positivi al COVID-19. Questo è ciò che troviamo:

• L’incidenza di questi due sintomi nel gruppo positivo al COVID-19 è maggiore rispetto al gruppo risultato negativo al virus. Ciò indica il fatto che l’infezione da SARS-CoV-2 aumenta la probabilità di questi due sintomi.

• La percentuale di ciascuna coorte che soffre di uno di questi due sintomi cresce nel corso dell’anno, tuttavia…

• Questi sintomi aumentano indipendentemente dal fatto che il partecipante avesse o meno il COVID-19 e…

• Ogni barra in ogni grafico è composta da tre diverse popolazioni: coloro che hanno segnalato per primi il sintomo immediatamente (nero), coloro che hanno segnalato il sintomo solo dopo sei mesi (grigio scuro) e coloro che hanno segnalato il sintomo solo dopo 12 mesi (grigio chiaro). Vediamo che chi ha segnalato subito il sintomo è migliorato nel tempo.

Da ciò possiamo concludere che, poiché la parte nera delle barre nel gruppo COVID-19 è più piccola con il passare del tempo, questi sintomi si stanno risolvendo nel tempo.

Tuttavia, come notato sopra, la percentuale di CYP che soffre di questi sintomi nel suo complesso aumenta. Questo perché i partecipanti precedentemente asintomatici riferiscono sintomi di nuova insorgenza sei e 12 mesi dopo.

Questi nuovi sintomi dell’incontro con COVID-19 sono stati sperimentati sei e 12 mesi prima? È qui che diventa utile avere una coorte negativa al COVID-19.

Poiché la dimensione delle porzioni grigio scuro e grigio chiaro di ciascuna barra è all’incirca la stessa tra le due coorti, possiamo ragionevolmente concludere che questi sintomi a insorgenza ritardata sono in gran parte dovuti a fattori non correlati all’infezione.

Esaminando più da vicino i dati, per i sintomi inizialmente riportati, quelli con COVID-19 avevano una prevalenza maggiore dopo 12 mesi (5,4% per mancanza di respiro e 13,8% per stanchezza) rispetto a quelli che erano COVID-19-negativi.

D’altra parte, la coorte negativa al COVID-19 ha riportato più stanchezza dopo 12 mesi rispetto alla coorte positiva al COVID-19.

Questo schema valeva anche per gli altri sintomi misurati. Gli autori affermano nella loro discussione:

«I risultati mostrano che aggregandosi in tutti e tre i punti temporali, i sintomi avversi erano generalmente più comuni nel CYP positivo al test rispetto al CYP negativo al test. La maggior parte dei CYP positivi al test che avevano un particolare sintomo avverso al momento del test erano liberi da quel sintomo sia a 6 che a 12 mesi dopo il test, dimostrando che questi sintomi generalmente miglioravano nel tempo».

«Inoltre, la maggior parte dei CYP che per primi hanno sviluppato un particolare sintomo 6 mesi dopo il test PCR positivo (o negativo) non ha riportato quel sintomo a 12 mesi. Abbiamo anche trovato nel sottocampione con i dati raccolti a 3, 6 e 12 mesi dopo il test, modelli e risultati sostanzialmente simili».

Effetti a lungo termine

I ricercatori hanno anche esaminato la prevalenza dei sintomi che si sono manifestati sei e 12 mesi dopo l’arruolamento. Questi coprono le aree della salute mentale, del benessere e della fatica. Si noti la coerenza tra i due gruppi in ogni misura:

Credito: Snehal M. Pinto Pereira et al.

Credito: Snehal M. Pinto Pereira et al.

Credito: Snehal M. Pinto Pereira et al.

Conclusioni

Gli autori riassumono:

«I nostri risultati coerenti e solidi in una vasta gamma di misure di salute e benessere sottolineano (i) la stretta relazione tra salute fisica e mentale e (ii) il valore di misurazioni ripetute nel tempo negli stessi individui».

«Prendendo tutti i dati in considerazione, abbiamo scoperto che se avessimo semplicemente esaminato la prevalenza trasversale (sic) al basale, 3- (nel sottocampione), 6- e 12 mesi, sarebbe apparso come se la prevalenza di diversi sintomi avversi post-COVID è rimasta sostanzialmente stabile, o addirittura aumentata, nel tempo. Infatti, la maggior parte (ma non tutti) i CYP si sono ripresi dai sintomi avversi che avevano manifestato al basale e 6 mesi dopo l’infezione.

«Tuttavia, la segnalazione di una nuova insorgenza di questi stessi sintomi a 6 e 12 mesi di follow-up da parte di entrambi i CYP positivi e negativi al test suggerisce che questi sintomi possono essere causalmente correlati a più fattori e non solo alla SARS originale. Infezione da COV-2. Ad esempio, lo sviluppo di nuovi sintomi 6 o 12 mesi dopo il test PCR SARS-COV-2 sia nei positivi che nei negativi al test potrebbe rappresentare i livelli di fondo della sintomatologia nel CYP in Inghilterra».

Madhava Setty

Medico

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