Il 44% degli adolescenti si è sentito «triste» o «senza speranza» durante lo scorso anno

Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.

Secondo un nuovo rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention, più di uno studente delle scuole superiori su tre l’anno scorso ha sperimentato una cattiva salute mentale e il 44% ha riferito di essersi sentito triste o senza speranza durante la pandemia.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di uno studente delle scuole superiori su tre l’anno scorso ha sperimentato una cattiva salute mentale e il 44% ha riferito di essersi sentito triste o senza speranza durante la pandemia.

In un rapporto pubblicato il 1 aprile, il CDC ha affermato di aver analizzato 7.705 risposte a un sondaggio condotto tra gennaio e giugno 2021.

Rispetto al 2019, la percentuale di visite al pronto soccorso relative alla salute mentale nel 2020 è aumentata di circa il 31% tra i ragazzi di età compresa tra 12 e 17 anni e uno studente su tre che ha mai fatto uso di alcol e altre droghe ha riferito di aver fatto uso di queste sostanze di più durante la pandemia.

La pandemia ha influenzato la salute mentale dei giovani che sono «sproporzionatamente a rischio di comportamenti suicidi e autolesionistici»

Questi risultati rafforzano quelli di studi precedenti sugli effetti delle misure COVID-19 sui bambini e sugli adolescenti statunitensi.

Il CDC ha riferito il mese scorso che le visite al pronto soccorso per condizioni di salute mentale sono aumentate notevolmente durante i primi due anni della pandemia.

Tra marzo e ottobre 2020, tra tutte le visite al pronto soccorso, la percentuale di visite relative alla salute mentale è aumentata del 24% tra i bambini statunitensi di età compresa tra i 5 e gli 11 anni, afferma anche il rapporto.

Il rapporto ha aggiunto che la percentuale di visite al pronto soccorso per disturbi alimentari è raddoppiata tra le adolescenti nel 2021, mentre quelle per disturbi da tic sono quasi triplicate durante la pandemia.

Il CDC ha anche documentato incrementi legati ad ansia, traumi e stress e disturbi ossessivo-compulsivi.

L’agenzia ha anche riscontrato negli ultimi tre anni un aumento dei tentativi di suicidio tra le persone di età inferiore ai 18 anni.

L’OMS ritiene che la salute mentale abbia avuto un impatto del 25% in tutto il mondo, le donne e i bambini sono i più colpiti

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) il mese scorso ha pubblicato un briefing scientifico che riassume i risultati sulla salute mentale in tutto il mondo dal primo anno della pandemia.

L’indagine dell’OMS ha rilevato un aumento del 25% di ansia e depressione, con il peso maggiore che ricade su donne e bambini.

L’indagine dell’OMS ha rilevato un aumento del 25% di ansia e depressione, con il peso maggiore che ricade su donne e bambini

Il brief, compilato da «una revisione completa delle prove esistenti sull’impatto del COVID-19 sulla salute mentale e sui servizi di salute mentale, comprese le stime dell’ultimo Global Burden of Disease Study», ha mostrato che la pandemia ha influenzato la salute mentale dei giovani che sono «sproporzionatamente a rischio di comportamenti suicidi e autolesionistici».

In un comunicato stampa che riassume il brief, l’OMS ha riferito che le donne sono state colpite più gravemente degli uomini e le persone con condizioni di salute fisica preesistenti – come asma, cancro e malattie cardiache – avevano maggiori probabilità di sviluppare sintomi di disturbi mentali.

«I dati suggeriscono che le persone con disturbi mentali preesistenti non sembrano essere sproporzionatamente vulnerabili all’infezione da COVID-19», afferma il comunicato.

«Tuttavia, quando queste persone vengono infettate, hanno maggiori probabilità di soffrire di ospedalizzazione, malattie gravi e morte rispetto alle persone senza disturbi mentali. Le persone con disturbi mentali più gravi, come le psicosi, e i giovani con disturbi mentali, sono particolarmente a rischio».

Dévora Kestel, direttrice del Dipartimento di salute mentale e abuso di sostanze presso l’OMS, ha riassunto la situazione:

«Sebbene la pandemia abbia generato interesse e preoccupazione per la salute mentale, ha anche rivelato un sottoinvestimento storico nei servizi di salute mentale. I Paesi devono agire con urgenza per garantire che il supporto per la salute mentale sia disponibile per tutti».

La salute mentale dei bambini è stata dichiarata emergenza nazionale

L’American Academy of Pediatrics e altre due organizzazioni sanitarie lo scorso ottobre hanno dichiarato congiuntamente la salute mentale dei bambini un’emergenza nazionale:

«Questa crisi in peggioramento della salute mentale di bambini e adolescenti è indissolubilmente legata allo stress causato dal COVID-19 e alla lotta in corso per la giustizia razziale e rappresenta un’accelerazione delle tendenze osservate prima del 2020. I tassi di problemi di salute mentale e suicidi nell’infanzia sono aumentati costantemente tra il 2010 e il 2020 e dal 2018 il suicidio è stata la seconda causa di morte per i giovani di età compresa tra 10 e 24 anni».

«La pandemia ha intensificato questa crisi: in tutto il Paese abbiamo assistito a un drammatico aumento delle visite al pronto soccorso per tutte le emergenze di salute mentale, compresi i sospetti tentativi di suicidio»

«La pandemia ha intensificato questa crisi: in tutto il Paese abbiamo assistito a un drammatico aumento delle visite al pronto soccorso per tutte le emergenze di salute mentale, compresi i sospetti tentativi di suicidio».

Nel dicembre 2021, il chirurgo generale degli Stati Uniti, il dottor Vivek Murthy, ha emesso un avvertimento simile sui bambini. Secondo l’avvertimento:

«Recenti sondaggi nazionali sui giovani hanno mostrato un aumento allarmante della prevalenza di alcuni problemi di salute mentale: nel 2019, uno studente delle scuole superiori su tre e metà delle studentesse hanno riferito persistenti sentimenti di tristezza o disperazione, un aumento complessivo del 40% rispetto al 2009 ».

«Sappiamo che la salute mentale è modellata da molti fattori, dai nostri geni e dalla chimica del cervello alle nostre relazioni con la famiglia e gli amici, le condizioni del vicinato e le più grandi forze e politiche sociali».

«Sappiamo anche che, troppo spesso, i giovani sono bombardati da messaggi attraverso i media e la cultura popolare che erodono il loro senso di autostima, dicendo loro che non sono abbastanza belli, abbastanza popolari, abbastanza intelligenti o abbastanza ricchi».

«Ciò arriva quando i progressi su questioni legittime e angoscianti come il cambiamento climatico, la disuguaglianza di reddito, l’ingiustizia razziale, l’epidemia di oppioidi e la violenza armata sembrano troppo lenti».

Un sondaggio nazionale del giugno 2020 su 3.300 studenti delle scuole superiori condotto nel 2020 ha rilevato che il 30% dei giovani ha affermato di essersi «sentito più spesso infelice o depresso».

E uno studio sulle richieste di risarcimento assicurative pediatriche presentate tra gennaio e novembre 2020, condotto dall’organizzazione no profit FAIR Health, ha rilevato un drammatico aumento dei problemi relativi alla salute mentale, in particolare il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo depressivo maggiore e l’autolesionismo intenzionale.

David Charbonneau

Ph.D.