I funghi assorbono circa un terzo delle emissioni totali di gas serra

Gli scienziati del clima hanno scoperto che i funghi immagazzinano enormi quantità di anidride carbonica ogni anno, pari a 13,1 miliardi di tonnellate di anidride carbonica, che si confronta con un terzo delle emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili.

Un nuovo studio rivela che i funghi svolgono un ruolo cruciale nella mitigazione del cambiamento climatico immagazzinando più di un terzo delle emissioni annuali di combustibili fossili del mondo.

La ricerca, condotta da un team di scienziati di varie istituzioni, tra cui l’Università di Sheffield, ha scoperto che i funghi assorbono il 36% delle emissioni globali di combustibili fossili dall’atmosfera. Lo studio evidenzia la significativa capacità di stoccaggio del carbonio dei funghi e chiede la loro inclusione nelle politiche di conservazione e biodiversità.

I funghi, che racchiudono una vasta rete sotterranea, compresi i funghi micorrizici che formano relazioni simbiotiche con le piante, agiscono come una «banca di carbonio» assorbendo l’anidride carbonica dall’aria e immagazzinandola nel suolo. I ricercatori stimano che a livello globale le piante trasferiscano ogni anno circa 13 gigatonnellate di anidride carbonica ai funghi sotterranei.

«I funghi micorrizici rappresentano un punto cieco nella modellazione, conservazione e ripristino del carbonio: i numeri che abbiamo scoperto sono sbalorditivi e quando pensiamo a soluzioni per il clima dovremmo anche pensare a ciò che possiamo sfruttare che esiste già», ha affermato Katie Field, professoressa di processi pianta-suolo all’Università di Sheffield e coautrice dello studio.

Tuttavia, le attività umane come l’agricoltura, l’estrazione mineraria e l’industria interrompono queste reti fungine, rappresentando una minaccia per le loro capacità di stoccaggio del carbonio.

Lo studio sottolinea l’importanza di proteggere queste reti fungine sotterranee, non solo per la biodiversità ma anche per combattere il cambiamento climatico.

Secondo l’ONU il 90% del suolo superficiale della Terra, che svolge un ruolo fondamentale nel sostenere colture e foreste, potrebbe essere a rischio di degrado entro il 2050.

«Comprensibilmente, molta attenzione è stata posta sulla protezione e il ripristino delle foreste come modo naturale per mitigare il cambiamento climatico, ma poca attenzione è stata prestata al destino delle grandi quantità di anidride carbonica che vengono spostate dall’atmosfera durante la fotosintesi da quelle piante e inviato sottoterra ai funghi micorrizici», ha affermato l’autrice principale dello studio, la dottoressa Heidi Hawkins, dell’Università di Città del Capo.

Mentre le specifiche di come il carbonio viene immagazzinato nei funghi non sono ancora del tutto chiare, i ricercatori stanno esplorando modi per aumentare la capacità di trattenere il carbonio del suolo. Stanno studiando la durata dell’immagazzinamento del carbonio da parte dei funghi e il ruolo più ampio che i funghi svolgono negli ecosistemi terrestri.

Lo studio si aggiunge al crescente riconoscimento dei funghi come attori essenziali nell’equilibrio del clima.