He Jiankui, creatore delle prime bambine bioingegnerizzate CRISPR, si fa intervistare. Non è chiaro se ha dei rimorsi

Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.

Il medico al centro di uno scandalo di ingegneria genetica in Cina è stato rilasciato dal carcere e ha parlato con il Guardian in un’intervista esclusiva.

He Jiankui ha scioccato il mondo delle cellule staminali nel 2018 quando ha annunciato di aver modificato il genoma di due gemelle e di un altro bambino per renderle meno suscettibili all’AIDS. Ciò ha scandalizzato l’establishment scientifico e ha fatto arrabbiare il governo cinese. Il suo esperimento è stato condannato come una «procedura rischiosa, eticamente controversa e ingiustificata dal punto di vista medico con un consenso inadeguato da parte delle famiglie coinvolte».

Ben presto scomparve alla vista, affiorando solo in un processo in cui fu condannato a tre anni di carcere per «pratiche mediche illegali».

«Ho pensato a quello che ho fatto in passato per molto tempo», ha detto al Guardian. «Per riassumere in una frase: l’ho fatto troppo in fretta».

Tuttavia, ha rifiutato di scusarsi esplicitamente, dicendo «ho bisogno di più tempo per pensarci» e «questa è una domanda complicata».

Come stanno i bambini?

«Lulu e Nana (le gemelle) vivono una vita normale, pacifica e indisturbata e dovremmo rispettarle», ha detto. «Rispettiamo la privacy del paziente e, per me, metto la felicità della famiglia al primo posto e la scoperta della scienza al secondo posto».

Ha rifiutato di discutere il terzo soggetto nei suoi esperimenti, ma ha detto che il bambino «viveva una vita normale vivendo con i genitori».

Per quanto riguarda il futuro, ha in programma di riprendere le sue ricerche. Ha ottenuto finanziamenti per lavorare su terapie geniche a prezzi accessibili per malattie rare come la distrofia muscolare di Duchenne.

«Secondo la legge cinese, quando una persona ha scontato la [sentenza] detentiva, ricomincia con pieni diritti», ha detto. «Rispetto all’esperienza passata, è più importante quello che stiamo facendo oggi che determina se vado avanti o meno».

Michael Cook

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Immagine di The He Lab via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 3.0 Unported (CC BY 3.0) ; immagine modificata