Google risolverà una causa da 5 miliardi di dollari per il monitoraggio delle attività «in incognito»

Le attività che eseguivate nella modalità «in incognito» di Google Chrome non erano così in incognito.

Google ha accettato di risolvere un’azione legale collettiva intentata nel 2020, sostenendo che il suo browser Chrome monitorava segretamente l’attività su Internet di milioni di persone, anche quando utilizzavano l’impostazione «Incognito». Lo riporta l’agenzia Reuters.

Presentata nel distretto settentrionale della California, la causa accusava il colosso tecnologico statunitense di continuare a «tracciare, raccogliere e identificare i dati di navigazione in tempo reale» quando gli utenti pensavano di navigare in privato con la specifica modalità offerta da Chrome.

I ricorrenti sostenevano che i siti che utilizzavano l’analisi di Google raccoglievano informazioni dai browser in modalità «incognito», inclusi il contenuto della pagina web visitata, i dati del dispositivo e gli indirizzi IP.

I denuncianti hanno affermato che ciò ha trasformato Google in un «inspiegabile tesoro di informazioni» consentendo all’azienda di conoscere i propri amici, hobby, cibi preferiti, abitudini di acquisto nonché, soprattutto, «cose potenzialmente imbarazzanti»: spiare una persona quando crede di non essere vista può rivelare molte cose che, per l’appunto, non farebbe in pubblico.

I denuncianti hanno anche accusato Google di prendere l’attività di navigazione privata degli utenti di Chrome e di associarla ai loro profili utente già esistenti.

Ad agosto, il giudice distrettuale statunitense Yvonne Gonzalez Rogers ha respinto la richiesta di Google di archiviare la causa, sottolineando che la società non aveva mai rivelato ai propri utenti che la raccolta dei dati continuava anche in modalità privata.

«La mozione di Google si basa sull’idea che i querelanti hanno acconsentito alla raccolta da parte di Google dei loro dati mentre navigavano in modalità privata», ha stabilito il giudice Rogers. «Poiché Google non ha mai detto esplicitamente agli utenti che lo avrebbe fatto, la Corte non può ritenere come una questione di diritto che gli utenti abbiano esplicitamente acconsentito alla raccolta dei dati in questione».

La causa, intentata da William Byatt, residente in Florida, e Chasom Brown e Maria Nguyen, residenti in California, copre «milioni» di utenti Google da giugno 2016. Ha chiesto almeno 5 miliardi di dollari, o circa 5.000 dollari di danni per utente, per violazioni delle leggi sulle intercettazioni telefoniche.

Secondo l’avviso depositato all’inizio di questa settimana, Google e i querelanti hanno raggiunto un accordo preliminare che porterà all’archiviazione della controversia. I termini dell’accordo non sono stati resi noti, ma, secondo Reuters, gli avvocati hanno affermato di aver concordato un termine vincolante attraverso la mediazione e che dovrebbero presentare un accordo formale per l’approvazione del tribunale entro il 24 febbraio 2024.

Non è chiaro come reagirà alla notizia la Commissione Europea, che in questi giorni ha aperto una procedura formale contro X di Elon Musk, cioè Twitter, basandosi su accuse fumose e che non riguardano direttamente la salvaguardia e la privacy degli utenti.

L’enorme legislazione europea per la privacy – il famigerato GDPR, che ha reso di fatto internet illeggibile, tra pop-up obbligatori e quant’altro, e reso arduo il mantenimento delle newsletter per le piccole imprese – cosa comporterà nei confronti del colosso che ha in mano i dati (e le email, le posizioni sulla mappa) di mezzo miliardo di cittadini europei?

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Immagine di The Incognito Guy via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International