Gli Stati Uniti continuano a spendere miliardi per l’uranio russo

Nonostante il blocco economico quasi totale di Washington su Mosca, le società americane acquistano ancora circa 1 miliardo di dollari di uranio russo ogni anno e gli sforzi per ridurre questa dipendenza finora sono falliti. Lo riporta il New York Times.

I combustibili nucleari sono visibilmente assenti dalle dozzine di pacchetti di sanzioni annunciati da Stati Uniti e UE dall’inizio dell’operazione militare russa in Ucraina lo scorso anno. Washington e Bruxelles hanno sanzionato il petrolio, il gas e il carbone russi, ma hanno continuato a consentire l’acquisto di uranio arricchito dalla Rosatom, la società statale russa per l’energia nucleare.

Per gli Stati Uniti, la continua dipendenza dalla Russia è una questione di necessità. Gli impianti di arricchimento americani furono chiusi dopo la Guerra Fredda, poiché era molto più economico per gli importatori statunitensi acquistare uranio russo. Ora, solo due impianti statunitensi – uno in Ohio e un altro nel Nuovo Messico – sono autorizzati a produrre combustibile nucleare di alta qualità.

Nonostante il presidente Joe Biden abbia stanziato 700 milioni di dollari per aumentare la produzione in questi impianti, la struttura in Ohio è incompiuta e quella nel New Mexico funziona a metà capacità, secondo un documento di GHS Climate, una società di consulenza per l’energia pulita. L’azienda che gestisce lo stabilimento dell’Ohio ha dichiarato al New York Times che potrebbe volerci più di un decennio per eguagliare la produzione di Rosatom.

Di conseguenza, il giornale ha stimato che circa un terzo dell’uranio arricchito utilizzato negli Stati Uniti viene importato dalla Russia, mentre GHS Climate afferma che l’anno scorso una casa e un’azienda americana su 20 era alimentata dall’uranio russo. Quasi la metà dell’uranio arricchito del mondo è prodotto in Russia.

Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Giappone e Francia hanno annunciato ad aprile che svilupperanno catene di approvvigionamento di combustibile nucleare che escludano la Russia, il che si è dimostrato più facile a dirsi che a farsi.

Gli sforzi americani per lanciare piccoli reattori modulari di nuova generazione (SMR) sono stati ostacolati dal fatto che Rosatom è l’unica azienda al mondo che produce l’uranio ad alto dosaggio e basso arricchimento (HALEU) di cui questi reattori hanno bisogno.

Nel frattempo, la Francia ha triplicato le sue importazioni di uranio dalla Russia lo scorso anno e ha annunciato il mese scorso che avrebbe continuato ad acquistare combustibile nucleare da Mosca nel prossimo futuro.

Con gli Stati Uniti finora incapaci di intensificare il proprio arricchimento, la Russia è il fornitore preferito per gran parte del mondo.

Rosatom rappresentava 20 dei 53 reattori nucleari in costruzione a metà del 2022, di cui 17 all’estero. L’azienda statale di energia nucleare ha recentemente terminato la costruzione della prima centrale atomica turca ad Akkuyu.

La Russia sta anche fornendo combustibile a diversi reattori in India e Cina, ampliando una centrale nucleare in Ungheria e costruendo la prima centrale nucleare in Bangladesh. È in preparazione anche un centro di scienze nucleari in Vietnam.

Mosca è il principale esportatore di tecnologia atomica al mondo. Due mesi fa, il capo della diplomazia UE Josep Borrell ha dichiarato che Bruxelles stava preparando sanzioni contro Rosatom.

La Rosatom è altresì al centro di una controversia che coinvolge i Clinton, accusati di corruzione in un caso che coinvolge Uranium One, una società venduta a Rosatom. Secondo le accuse, ritenute dal mainstream come teorie del complotto, vi sarebbe una scandalosa bustarella da 145 milioni di dollari dietro alla cessione. La storia è raccontata dal libro di Peter Schweizer Clinton Cash.

Il Dipartimento dell’Energia USA ha mandato a marzo una strana lettera a Rosatom concernente Zaporiggia, la centrale nucleare contesa in Ucraina.

Nella missiva il direttore dell’Ufficio per la politica di non proliferazione del Dipartimento dell’Energia USA Andrea Ferkile dice al direttore generale dell’agenzia atomica russa Rosatom che la centrale nucleare di Zaporiggia «contiene dati tecnici nucleari di origine statunitense la cui esportazione è controllata dal governo degli Stati Uniti».

Qualcuno ha pensato che tale «tecnologia nucleare sensibile» di cui parla il governo americano potesse indicare, in realtà, ordigni per la guerra atomica.

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