Spazio
Gli astronomi confermano per la prima volta la presenza di acqua sulla superficie degli asteroidi
Per la prima volta, i ricercatori hanno scoperto che le superfici degli asteroidi possono contenere molecole d’acqua, secondo un recente studio pubblicato sul Planetary Science Journal.
Gli astronomi hanno osservato due asteroidi, Iris e Massalia, a circa 223,1 milioni di miglia dal sole, rilevando molecole d’acqua. La scoperta dà credito all’idea che gli asteroidi potrebbero aver portato l’acqua sulla Terra in un lontano passato, quando il giovane pianeta era bombardato dallo spazio.
Il team di studio ha raccolto dati utilizzando un telescopio in volo sull’Osservatorio Stratosferico per l’Astronomia a Infrarossi (SOFIA), ora dismesso, dotato di una fotocamera a infrarossi per oggetti deboli.
La decisione di esplorare gli asteroidi utilizzando SOFIA è stata ispirata dalla precedente rilevazione di acqua sulla luna da parte del telescopio, ha detto ai notiziari la dottoressa Anicia Arredondo, ricercatrice capo del Southwest Research Institute di San Antonio.
Mentre uno dei coautori della ricerca, la dottoressa Maggie McAdam dell’Ames Research Center della NASA, aveva precedentemente trovato tracce di liquido congelato sugli asteroidi utilizzando un diverso telescopio. Ma non era chiaro se la sostanza fosse acqua o un altro composto.
Secondo Arredondo, la quantità di acqua scoperta equivale a una piccola bottiglia in ogni metro cubo di terreno, simile a quella trovata da SOFIA in uno dei più grandi crateri lunari nel 2020.
«Quando il sistema solare si stava formando, materiali diversi si formarono in base alla loro distanza dal Sole perché il materiale (più lontano) dal Sole si raffreddava più velocemente (rispetto al) materiale più vicino al Sole… Ecco perché i pianeti interni come la Terra e Marte sono fatti di la roccia e i pianeti esterni come Nettuno e Urano sono fatti di ghiaccio e gas», ha detto ai media la Arrendondo.
«Lo studio degli asteroidi, resti della formazione planetaria, fa luce sulla loro evoluzione e composizione, offrendo approfondimenti sulla distribuzione dei materiali nello spazio e sul potenziale trasporto di acqua verso altri pianeti che potrebbero sostenere la vita» scrive Sputnik.
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