Spazio
Dubbi cinesi sull’allunaggio indiano
La rivalità tra India e Cina, Paesi confinanti che nel Novecento sono entrati in guerra uno contro l’altro ben due volte, si estende ora anche allo spazio.
La navicella Chandrayaan-3 non è atterrata nella o vicino alla regione polare sud della Luna, ha sostenuto lo scienziato cinese Ouyang Ziyuan, il «padre» dei recenti studi lunari della Repubblica Popolare.
Gli scienziati indiani sostengono che Chandrayaan-3 è atterrato sulla Luna il 23 agosto ad una latitudine di 69 gradi, che secondo quanto dicono si trova all’interno della regione del polo sud lunare.
«Questo è sbagliato», ha detto Ouyang ad un quotidiano scientifico in lingua cinese la settimana scorsa. «Il sito di atterraggio di Chandrayaan-3 non è al polo sud lunare, non nella regione del polo sud lunare, né è vicino alla regione del polo sud lunare».
Ouyang sostiene che mentre una latitudine di 69 gradi sulla Terra sarebbe ben all’interno del circolo antartico, la minore inclinazione assiale della Luna significa che la sua regione polare meridionale si estende tra 88,5 e 90 gradi. Secondo la definizione di Ouyang, Chandrayaan-3 è atterrato a 619 chilometri (385 miglia) da questa regione.
Ouyang è un cosmochimico e geochimico ed è considerato il padre del programma di esplorazione lunare cinese.
Indipendentemente dalla definizione utilizzata, Chandrayaan-3 è atterrato più a sud di qualsiasi precedente missione lunare. La NASA ha fatto atterrare una sonda a 41 gradi sud nel 1968, mentre la Cina ha raggiunto i 54 gradi sud sul lato nascosto della Luna nel 2019. Un tentativo dell’agenzia spaziale russa Roscosmos di far atterrare una sonda a 69 gradi sud è fallito il mese scorso quando la sonda Luna-25 il lander si è schiantato sulla superficie della Luna.
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La reazione allo sbarco del Chandrayaan-3 è stata mista in Cina. Il governo cinese non si è congratulato formalmente con l’India per il risultato raggiunto, e Pang Zhihao, un «esperto spaziale senior» di Pechino, ha dichiarato al il quotidiano in lingua inglese del Partito Comunista Cinese Global Times che la Cina possiede razzi e rover lunari più avanzati di quelli utilizzati sul Chandrayaan. 3 missione.
Tuttavia, il Global Times ha anche osservato che altri scienziati cinesi hanno «espresso le loro sincere congratulazioni» a Nuova Delhi per la missione.
Il mese scorso la China National Space Administration (CNSA) ha annunciato di voler atterrare vicino al polo sud lunare l’anno prossimo. Secondo la CNSA, la missione Chang’e-6 vedrà un rover inviato per raccogliere campioni di roccia da trasportare sulla Terra, un’impresa che solo la Cina, gli Stati Uniti e l’ex Unione Sovietica hanno realizzato prima.
Il Giappone, nel frattempo, ha lanciato il mese scorso la sua missione «Moon sniper», sperando di schierare una sonda sul corpo celeste entro il prossimo anno e ottenere un «atterraggio preciso» entro soli 100 metri dal sito target.
Chandrayaan-3 era decollato lo scorso luglio. In sanscrito, l’antica lingua dei testi indù, chandra significa «luna» e yaan significa «viaggio».
L’India ha appena riformulato la sua policy per le attività spaziali, aprendo di fatto per legge ai privati – come hanno fatto USA, Lussemburgo, Giappone – ma sempre mantenendo un certo controllo tramite le imprese aerospaziali di Stato responsabili della storia dello spazio indiano.
Nel documento della nuova space policy si parla di uso delle risorse dello spazio, che secondo vari osservatori sono in grado di far crescere incredibilmente l’economia terrestre.
È ipotizzabile che lo Stato indiano stia accelerando la corsa allo spazio, includendo anche i privati, per la pressione sempre maggiore verso una nuova corsa per le stelle, nella quale partecipa in modo sempre più massiccio il suo vicino e rivale principale, la Repubblica Popolare Cinese, che già ha iniziato l’esplorazione della Luna e dei suoi minerali.
Mentre vertici NASA la accusano di voler conquistare la Luna o rivendicare alcune sue parti, la Cina pianifica una missione lunare con equipaggio entro il 2030.
Vi sarebbe un piano di Pechino per colonizzare pianeti oltre il sistema solare.