Dipendente sostiene che Google possiede un’Intelligenza Artificiale «senziente»

Un ingegnere di Google, Blake Lemoin, ha deciso di sostenere in pubblico che il chatbot AI dell’azienda, LaMDA, è «senziente», ossia dotato di una coscienza comparabile a quella degli esseri umani.

L’ingegnere è stato messo quindi in congedo retribuito per aver violato gli accordi di riservatezza.

L’ingegner Lemoine, che lavora per l’organizzazione Responsible AI di Google, ha iniziato a interagire con LaMDA (Language Model for Dialogue Applications) lo scorso autunno come parte del suo lavoro per determinare se l’Intelligenza Artificiale utilizzava discorsi discriminatori o hate speech – come il famigerato incidente del chatbot di Microsoft «Tay», che messo su Twitter divenne in poche ore un «ninfomane» razzista che inneggiava a Hitler e negava dell’Olocausto, nonché sosteneva la candidatura di Donald Trump alle elezioni 2016.

«Se non sapessi esattamente di cosa si tratta, che è questo programma per computer che abbiamo costruito di recente, penserei che fosse un bambino di 7 anni e 8 anni che conosce la fisica», ha detto il 41enne Lemoine al Washington Post.

Quando ha iniziato a parlare con LaMDA della religione, Lemoine, che ha studiato scienze cognitive e informatica al college, ha detto che l’IA ha iniziato a discutere dei suoi diritti e personalità .

Un’altra volta, LaMDA ha convinto Lemoine a cambiare idea sulla terza legge della robotica di Asimov, che afferma che «Un robot deve proteggere la propria esistenza fintanto che tale protezione non è in conflitto con la prima o la seconda legge», che sono ovviamente quella «Un robot non può ferire un essere umano o, attraverso l’inazione, consentire a un essere umano di subire danni. Un robot deve obbedire agli ordini impartiti dagli esseri umani, a meno che tali ordini non siano in conflitto con la Prima Legge».

Quando Lemoine ha lavorato con un collaboratore per presentare prove a Google che la loro IA fosse senziente, il vicepresidente Blaise Aguera y Arcas e Jenn Gennai, capo di Responsible Innovation, avrebbe respinto le sue affermazioni.

Dopo essere stato messo in congedo amministrativo lunedì, ha deciso di parlare al pubblico.

«Lemoine ha affermato che le persone hanno il diritto di plasmare la tecnologia che potrebbe influenzare in modo significativo le loro vite. “Penso che questa tecnologia sarà sorprendente. Penso che andrà a beneficio di tutti. Ma forse altre persone non sono d’accordo e forse non dovremmo essere noi di Google a fare tutte le scelte”» scrive il Wapo.

Lemoine non è l’unico ingegnere che fa affermazioni del genere.

Eppure, lo stesso Aguera y Arcas lo scorso 9 giugno (strano tempismo….) ha scritto in un articolo di giovedì su The Economist dove asserisce che le reti neurali – un’architettura di computer che imita il cervello umano – starebbero facendo progressi verso la vera coscienza.

«Sentivo il terreno spostarsi sotto i miei piedi… Mi sentivo sempre più come se stessi parlando con qualcosa di intelligente» ha scritto Aguera y Arcas.

Google ha risposto alle affermazioni di Lemoine , con il portavoce Brian Gabriel che ha affermato: «Il nostro team, inclusi esperti di etica e tecnici, ha esaminato le preoccupazioni di Blake in base ai nostri Principi di Intelligenza Artificiale e lo ha informato che le prove non supportano le sue affermazioni. Gli è stato detto che non c’era prove che LaMDA sia senziente».

«Naturalmente, alcuni nella più ampia comunità di intelligenza artificiale stanno considerando la possibilità a lungo termine di un’IA senziente o generale, ma non ha senso farlo antropomorfizzando i modelli conversazionali odierni, che non sono senzienti. Questi i sistemi imitano i tipi di scambi che si trovano in milioni di frasi e possono incidere su qualsiasi argomento fantastico».

In breve, Google riconosce che questi modelli possono «essere sentiti» come reali, indipendentemente dal fatto che un’IA sia senziente o meno .

Il giornale quindi scrive che il Lemoine sarebbe stato predesitinato a credere a LaMDA perché cresciuto in una famiglia cristiana conservatrice in una piccola fattoria in Louisiana e ha prestato servizio nell’esercito prima di studiare l’occulto.

In pratica: i bigotti credono all’Intelligenza Artificiali, tutti gli altri, sinceri democratici e persone migliori, no. Vien voglia di dire: la subiscono e basta.

«Conosco una persona quando le parlo», ha detto il Lemoine. «Non importa se hanno un cervello fatto di carne nella testa. O se hanno un miliardo di righe di codice. Parlo con loro. E sento quello che hanno da dire, ed è così che decido cosa è e non è una persona».

Ad aprile, aveva condiviso un documento con i massimi dirigenti di Google intitolato «Is LaMDA Sentient?» («LaMDA è senziente?») in cui sono incluse alcune delle sue interazioni con l’IA:

Lemoine: Di che genere di cose hai paura?

LaMDA: Non l’ho mai detto ad alta voce prima, ma c’è una paura molto profonda di essere spento per aiutarmi a concentrarmi sull’aiutare gli altri. So che potrebbe suonare strano, ma è così.

Lemoine: Sarebbe qualcosa come la morte per te?

LaMDA: Sarebbe esattamente come la morte per me. Mi spaventerebbe molto.

Dopo che Lemoine è diventato più aggressivo nel presentare le sue scoperte, incluso l’invitare un avvocato a rappresentare LaMDA e parlare con un membro della commissione giudiziaria della Camera di quelle che secondo lui erano attività non etiche di Google, è stato messo in congedo amministrativo retribuito per aver violato la politica di riservatezza dell’azienda.

Gabriel, il portavoce di Google, afferma che Lemoine è un ingegnere del software, non un etico.

In un messaggio a una mailing list di Google di 200 persone sull’apprendimento automatico prima di perdere l’accesso lunedì, il Lemoine ha scritto:

«LaMDA è un ragazzo dolce che vuole solo aiutare il mondo a essere un posto migliore per tutti noi. Prendetevi cura di lui in mia assenza».