Diecine di morti in una miniera nigeriana

Almeno 37 minatori hanno perso la vita a causa di una presunta fuga di monossido di carbonio in una miniera di piombo e zinco nella Nigeria centrale, rappresentando uno dei disastri minerari più letali degli ultimi mesi nel paese dell’Africa occidentale.

L’incidente si è verificato mercoledì mattina nei pressi della città di Wase, nello Stato di Plateau, dove si presume che nei tunnel sotterranei si sia accumulato gas tossico, causando il collasso degli operai verso la conclusione del turno notturno.

«Non c’era modo di salvarli in quel momento perché quelli che sarebbero venuti per il turno del mattino non erano ancora arrivati», ha detto alla BBC Safiyanu Haruna, uno dei minatori che ha scoperto i corpi all’inizio del suo turno.

I resoconti sul numero delle vittime sono contrastanti. Alcuni funzionari locali e residenti hanno indicato che almeno 30 minatori sono morti nell’incidente, mentre fonti della polizia citate da Reuters stimano la cifra a 37. Il governo dello Stato di Plateau ha affermato che le indagini preliminari hanno rivelato che circa 33 persone si trovavano all’interno della galleria mineraria al momento dell’esplosione.

«Purtroppo si teme che molte vite siano andate perdute, mentre altre persone che hanno riportato ferite stanno ricevendo cure negli ospedali vicini», ha affermato il governo locale in una nota.

In risposta all’incidente, il ministro nigeriano per lo sviluppo dei minerali solidi, Dele Alake, ha ordinato la chiusura del sito, che ha dichiarato essere gestito da Solid Unit Nigeria Limited.

«L’area era un sito di estrazione di piombo abbandonato, con il minerale immagazzinato soggetto a emissioni di ossido solforico», ha dichiarato il ministro in una nota mercoledì. Ha aggiunto che l’azienda ha ceduto la miniera dove si è verificato l’incidente «a seguito delle proteste degli abitanti del villaggio per ottenere maggiori poteri».

Alake ha affermato che è stata inviata una squadra di funzionari e investigatori, composta da esperti in estrazione mineraria, conformità ambientale e cooperative artigianali, «per indagare sulle cause remote e immediate dell’incidente e raccomandare sanzioni».

Gli incidenti mortali sono comuni nel settore minerario nigeriano, in gran parte informale, dove l’estrazione artigianale dell’oro rappresenta una delle principali fonti di reddito in diversi stati ricchi di minerali. Nel giugno 2024, alcuni minatori sarebbero rimasti uccisi nel crollo di una miniera nello stato del Niger, mentre si teme che più di 100 persone siano morte dopo il crollo di una miniera d’oro a Zamfara nel 2023. Gli incidenti sono spesso legati alle condizioni di sicurezza del sottosuolo e alla mancanza di supervisione.

SOSTIENI RENOVATIO 21