Correlazione tra esposizione a sostanze chimiche plastiche e autismo infantile: studio

Secondo un nuovo studio, l’esposizione prenatale al bisfenolo A (BPA), una sostanza chimica contenuta nella plastica, è associata a un rischio maggiore di autismo nei ragazzi.

I ricercatori di un’università australiana hanno esaminato due grandi coorti di nati in Australia e negli Stati Uniti e hanno scoperto che livelli più elevati di esposizione al BPA nell’utero, come indicato dai livelli di BPA nei campioni di urina materna, erano associati a rischi significativamente maggiori di diagnosi di autismo durante l’infanzia.

I bambini esposti a livelli più elevati di BPA verso la fine della gravidanza avevano 3,5 volte più probabilità di sviluppare sintomi di autismo entro i 2 anni rispetto ai bambini le cui madri presentavano livelli più bassi di BPA nelle urine, e sei volte più probabilità di avere una diagnosi verificata di autismo entro gli 11 anni.

Attraverso esperimenti sui roditori, i ricercatori sono riusciti a dimostrare che il BPA sembra avere questi effetti, almeno in parte, disattivando l’importante enzima aromatasi, responsabile della conversione dell’ormone testosterone in estrogeni.

«Alcuni studi hanno già dimostrato che l’esposizione a sostanze chimiche plastiche durante la gravidanza è associata al successivo autismo nella prole», ha affermato in un comunicato stampa la professoressa Anne-Louise Ponsonby, una degli autori principali.

«Il nostro lavoro è importante perché dimostra uno dei meccanismi biologici potenzialmente coinvolti. Il BPA può interrompere lo sviluppo cerebrale fetale maschile controllato dagli ormoni in diversi modi, tra cui silenziare un enzima chiave, l’aromatasi, che controlla i neurormoni ed è particolarmente importante nello sviluppo cerebrale fetale maschile. Questo sembra essere parte del puzzle dell’autismo».

Il BPA è una delle tante sostanze chimiche che sono diventate onnipresenti nel mondo moderno grazie alla nostra dipendenza dalla plastica. Negli ultimi anni, la consapevolezza degli effetti negativi dell’esposizione al BPA è cresciuta, soprattutto per quanto riguarda prodotti come i bicchieri con beccuccio destinati ai bambini. Sono state introdotte sostanze chimiche sostitutive e molti prodotti ora affermano con orgoglio di essere «senza BPA”», ma molte di queste sostanze chimiche sostitutive, come il bisfenolo S, hanno effetti simili o addirittura peggiori.

«Tutti noi ingeriamo sostanze chimiche di plastica in molti modi: ingerendo imballaggi di plastica per alimenti e bevande, inalando fumi di ristrutturazione domestica e attraverso la pelle da fonti come i cosmetici. Ci sono così tanti modi in cui queste sostanze chimiche entrano nel nostro corpo, quindi non sorprende che il BPA fosse presente in una grande percentuale dei campioni di urina delle donne che abbiamo studiato. È importante per noi capire come queste plastiche influenzano la nostra salute», ha aggiunto il professor Ponsonby.

Secondo no studio emerso mesi fa, il BPA causerebbe l’obesità infantile alterando il microbiota. Ftalati sono stati rinvenuti in ogni alimento testato da una ricerca americana a cavallo tra il 2023 e il 2024. PFAS sono stati rintracciati anche negli assorbenti, comprese almeno due etichette «bio». Il bisfenolo-A sarebbe stato trovato anche in biberon per bambini dello Sri Lanka.

Come riportato da Renovatio 21, il BPA è stato trovato in 9 europei su 10. Tracce di plastica sono state trovate anche nel cervello umano.

«Allarmanti» livelli di 29 sostanze chimiche, tra cui il bisfenolo, sono stati rinvenuti nei campioni di urina maschile, sollevando interrogativi riguardo alla salvaguardia della fertilità, ora più in crisi che mai.

Come riportato da Renovatio 21, recenti studi danesi hanno mostrato che nel caso degli individui maschi l’esposizione a composti come i PFAS durante il primo trimestre potrebbe ridurre il numero di spermatozoi dei figli.

Nel biennio pandemico è stato ipotizzato un inquinamento massivo di sostanze come il bisfenolo-A come conseguenza dell’uso delle mascherine.

Negli anni si sono sviluppate ipotesi su come malattie croniche in aumento presso i bambini come autismo e obesità possano essere conseguenze di sostanze che alterano il sistema endocrino come appunto PFAS e BPA.

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