Ancora sacerdoti rapiti in Nigeria

Dall’inizio dell’anno la Nigeria è stata nuovamente teatro di ripetuti rapimenti di sacerdoti. Ma il clero non è l’unica vittima di questi rapimenti che colpiscono l’intera popolazione, e in particolare i bambini. Da maggio 2023 sono stati registrati più di 3.900 rapimenti.

Il motivo principale di questi rapimenti è la richiesta di riscatto. Gli autori vengono definiti «banditi». È così che, il 7 marzo, «circa 300 ragazze e ragazzi sono stati rapiti dalla loro scuola nello stato di Kaduna» (Centro Nord del Paese). Per questi bambini il riscatto richiesto è stato di 1 miliardo di naira (pari a circa 600mila euro), secondo le informazioni di Le Monde.

Il giornale precisa inoltre che la somma doveva essere pagata «entro venti giorni dalla data del rapimento», altrimenti «hanno detto che li avrebbero uccisi tutti”, ha indicato Jubril Aminu, leader della comunità del villaggio di Kuriga, dove è avvenuto il fatto».

Ma, indica Le Monde, «le autorità nigeriane affermano ad alta voce che non verrà pagato un centesimo». Dal 2022 una legge vieta ufficialmente il pagamento del riscatto agli autori di sequestro di persona, pena quindici anni di reclusione.

Malik Samuel, un ricercatore nigeriano, dichiara: «si tratta di scoraggiare i potenziali rapitori dall’agire per denaro. Ma i riscatti continuano a essere pagati e questa misura non ha fatto nulla per arginare il fenomeno», conclude il giornale. E infatti, il numero di rapimenti di massa è più elevato nel primo trimestre del 2024 che in tutto il 2019.

Rapimenti di preti

La Conferenza episcopale nigeriana ha indicato «nell’aprile 2023 che, in 17 anni, dal 2006 al 2023, 53 sacerdoti sono stati rapiti, 15 uccisi e 12 aggrediti in Nigeria», riferisce Aleteia. I preti sono facilmente presi di mira perché i «banditi» sanno che il più delle volte, se non sempre, il riscatto verrà pagato. Questo è quanto afferma il sito InfoCatolica.

Un articolo pubblicato sul sito dell’Osservatorio Cristianofobia lo scorso novembre riportava le parole di mons. Matthew Kukah, vescovo di Sokoto, che ammetteva di «aver pagato riscatti a chierici liberi, contrariamente alla posizione ufficiale dei vescovi della Nigeria, che si rifiutano di pagare riscatti in caso di rapimento di sacerdoti o religiosi».

È comprensibile che anche se si pagano i riscatti, il silenzio più fitto circonda le transazioni, da un lato perché la legge lo vieta, dall’altro per evitare pubblicità o mettere in pericolo il clero che potenzialmente diventa preda da catturare.

Nel 2024, già otto sacerdoti sono stati rapiti a partire dal 22 giugno, data dell’ultimo rapimento. Sei sono stati rilasciati rapidamente, molto probabilmente dopo il pagamento di un riscatto. Ma padre Christian Ike, rapito nello stato di Anamba il 16 giugno, è ancora nelle mani dei suoi sequestratori, così come padre Mikah Suleiman, rapito il 22 giugno, riferisce Fides.

Infine, va sottolineato che alcuni rapimenti di sacerdoti sono opera di jihadisti – siano essi «banditi» o meno – che non sempre liberano i membri del clero, ma finiscono per ucciderli.

È l’occasione per ricordare che la Nigeria è il Paese più praticante al mondo – il 94% dei fedeli va a messa la domenica – e che è senza dubbio anche quello dove i cattolici sono più perseguitati: ogni anno se ne contano centinaia, se non migliaia, uccisi tra coloro che professavano la fede cattolica.

Articolo previamente apparso su FSSPX.news.

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Immagine di Allan Leonard via Flickr pubblicato su licenza CC BY-NC 2.0