132 sacerdoti e religiosi arrestati o rapiti e 14 assassinati nel 2023

Il numero è in aumento rispetto ai 124 casi registrati nel 2022. Si tratta però solo di casi confermati, il numero reale potrebbe essere più alto, dato che in alcuni Paesi è difficile ottenere informazioni attendibili.

Questo è il secondo anno che Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS) documenta tutti i casi di rapimenti, omicidi e arresti di clero e religiosi cattolici nel mondo.

Arresti

Tra loro, 86 erano in arresto (rispetto ai 55 del 2022). Alcuni erano stati arrestati o rapiti prima dell’inizio dell’anno e rimanevano in detenzione o erano dispersi. L’AED conta solo gli arresti legati a persecuzioni e non i casi comprovati di criminalità.

In Nicaragua, nel 2023, sono stati arrestati 46 esponenti del clero; altri furono espulsi o non poterono rientrare dopo un soggiorno all’estero. Alla fine molti sacerdoti furono rilasciati o mandati in esilio, ma nelle ultime due settimane di dicembre 19 sacerdoti furono arrestati, tra cui mons. Isidoro Mora, vescovo di Siuna. Due sacerdoti sono stati rilasciati, ma altri 17, oltre a mons. Rolando Alvarez, arrestato nell’agosto 2022 e condannato a 26 anni di carcere, sono ancora in detenzione.

Sebbene sia praticamente impossibile provare queste informazioni in Cina, i dati di ACN mostrano 20 sacerdoti arrestati nel 2023, alcuni dei quali risultano scomparsi da anni. Ma il numero reale è difficile da stabilire perché alcuni sacerdoti o vescovi potrebbero essere stati rilasciati senza che i dettagli fossero resi pubblici.

Anche la Bielorussia ha fatto ricorso agli arresti. Almeno 10 sacerdoti sono stati arrestati dalle autorità durante l’anno, e tre rimanevano dietro le sbarre alla fine dell’anno. In Ucraina, i padri Ivan Levitskyi e Bohdan Heleta, due preti greco-cattolici arrestati nel 2022 dalle forze russe, non sono ancora stati rilasciati.

In India, dove le leggi anti-conversione continuano ad essere utilizzate per cercare di ostacolare il lavoro delle organizzazioni cattoliche, durante l’anno sono state arrestate almeno sei persone, tra cui una suora. Sono stati tutti successivamente rilasciati, ma alcuni devono ancora affrontare accuse che potrebbero portare a pene detentive.

I rapimenti sono in calo, ma restano in numeri preoccupanti

Il numero di preti e suore rapiti è aumentato da 54 nel 2022 a 33 nel 2023. Questo numero comprende cinque preti rapiti negli anni precedenti e ancora in carcere, oppure preti rilasciati nel 2023, come padre Hans-Joachim Lohre, rapito in Mali nel 2022.

La Nigeria è di gran lunga in cima alla lista, con 28 casi, tra cui tre suore. Haiti ha 2 casi. Gli altri 3 casi di rapimento riguardano preti in Mali e Burkina Faso e una suora in Etiopia.

Quattro sacerdoti rapiti risultano ancora dispersi: Joël Yougbaré del Burkina Faso, John Bako Shekwolo, Joseph Igweagu e Christopher Ogide della Nigeria.

Omicidi

Nel 2023 sono stati commessi 14 omicidi: 11 sacerdoti, un vescovo, un religioso e un seminarista. Ci sono stati 18 omicidi nel 2022. Sette di questi omicidi sono avvenuti in circostanze non direttamente legate alla persecuzione: 1 vescovo e 1 sacerdote negli Stati Uniti, 1 sacerdote in Colombia, 1 sacerdote in Messico, 1 religioso in Camerun, 1 sacerdote in Burkina Faso e 1 sacerdote in Nigeria.

Delle altre sette morti direttamente collegate alla persecuzione, la Nigeria ha il numero più alto con tre morti. Padre Isaac Achi, brutalmente assassinato a gennaio, che non riuscì a fuggire dalla sua residenza ridotta in cenere in seguito a un attentato, e il seminarista Na’aman Danlami che subirono la stessa sorte a settembre. Poco dopo, in ottobre, Godwin Eze, un benedettino che era stato rapito insieme ad altri due novizi, fu assassinato dai suoi rapitori.

Padre Pamphili Nada è stato ucciso in Tanzania da un uomo affetto da una malattia mentale. In Messico, padre Javier García Villafaña è stato trovato morto nella sua automobile. I suoi aggressori lo hanno ucciso a colpi di arma da fuoco in una regione dove la criminalità organizzata è diffusa e dove chi si oppone ad essa è spesso preso di mira dai cartelli della droga.

A dicembre, un anziano prete belga, padre Leopold Feyen, è stato accoltellato a morte da uomini armati che hanno fatto irruzione nella sua casa nella Repubblica Democratica del Congo, dove prestava servizio da decenni.

Articolo previamente apparso su FSSPX.news.

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Immagine di Norbert Kaiser via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic